媒體報導，2021年3月新北市有一家公司遭檢舉使用工業級氮氣於食品包裝，經衛生局調查，此案是該公司以「禁用於食品」的工業級氮氣使用於寶寶米餅的包裝，其生產製程不符衛生安全原則，有違反食安法第十五條之虞。這個案件引起民眾關注及討論，到底氮氣是否可用於食品包裝？國內是否有相關規範？

　　我們每天呼吸的空氣中，氮氣約占78%、氧氣21%，其餘1%則為二氧化碳、氫氣等。氮氣本身沒有毒性，為一種惰性氣體，具有不可燃亦不可助燃的特性，其化學式為N2。

氮氣於食品包裝的應用

　　一般而言，食品若暴露在氧氣中會產生氧化反應，容易變色變質，其脂肪成分會腐壞，出現油耗味。因此食品若要長期保存，其中一個關鍵步驟是從食品包裝中除去氧氣。目前食品業常用來去除氧氣的兩種技術，分別為「真空」及「氮氣填充」包裝。

　　「真空包裝」較適合用於堅固的食品，如牛肉乾和新鮮肉類等，但對於某些脆弱的食品如洋芋片和餅乾等並不合適。此外，有些業者認為真空包裝也不適合用於新鮮咖啡豆，因為新鮮咖啡豆於烘培後會持續排放二氧化碳，所以必須於24到48小時後才能真空包裝；在這等待的過程中，咖啡豆會接觸到氧氣而產生氧化作用，影響風味。

　　「氮氣填充包裝」是一種用於保存和保護食物的技術，可在運輸和存儲過程中避免食物損壞。經由氮氣的填充，食品包裝袋中的氧氣會被氮氣取代，如此就可減少氧化作用，讓食品不會變質，保存原有風味，延長保存期限。另外，氮氣的填充也可以當作食品的緩衝物，避免包裝袋中脆弱的食品如洋芋片及餅乾受到擠壓。

國內外相關規範

　　根據國際糧農組織／世界衛生組織之食品添加物專家委員會及歐洲食品安全局的規範，食品業者所使用的氮氣，必須是食品級氮氣，且純度必須大於99%。國內衛生福利部曾於2018年預告訂定「食品添加物使用範圍及限量標準」草案，將氮氣移為食品添加物品項，為食品加工、包裝或輸送過程可使用之氣體，但相關規範尚未正式公告。

　　氮氣可用於食品包裝，只要未開封，氮氣可以保護包裝袋中易碎的食品，減少氧化作用，避免食物變質。不過，一旦打開食品包裝，氮氣就會釋出並被含21%氧氣的空氣取代，這意味著裡面的食物不再受到氮氣保護，因此建議開封後應盡快食用完畢，以免食物變質。