仙草，也稱仙人草、涼粉草，是台灣常見的藥食兩用植物。

　　民國40到60年代仙草以副產物方式生產，直到民國60到70年間才陸續以集約方式栽培，目前主要供應仙草的產地是新竹縣關西鎮。仙草不但是夏日清熱、利濕消暑飲品的主要材料，也常當作中草藥使用，在本草記載中有關仙草的功效有消渴、清熱解毒、減緩感冒、高血壓、肌肉及關節疼痛。

仙草茶之保健功效

　　仙草是一年生的綠色草本植物，具特殊膠質；莖與葉成分包含粗蛋白質、粗脂肪、粗纖維及多醣體，其礦物元素以鉀含量最多，葉片的膠質含量高於莖、根。

　　民間多以仙草為材料，經加工萃取葉片具膠質的多醣體。仙草膠質為多醣長鏈分子，與澱粉長鏈分子相互鍵結，抓住水分子形成網狀結構，用以作成仙草凍食用。

　　研究指出，仙草的萃取物中含豐富的咖啡酸（Caffeic acid）及類黃酮化合物（山柰酚；kaempferol），兩種物質為仙草抗氧化能力的主要成分，能夠清除自由基、超氧陰離子、過氧化氫等。《食品科學與農業雜誌》中刊載，仙草萃取物能增加抗氧化酶的活性，具抗發炎、抗氧化及抗癌之機能性。

仙草治痛風

　　仙草已獲證實富含多種生理活性，具護肝、降血壓、降血糖與預防高血脂症。文獻顯示在高脂飲食老鼠的動物實驗中，仙草萃取物能降低三酸甘油酯、膽固醇含量，可能具有預防肥胖的好處，《Journal of Functional Foods》中報導，在動脈粥狀硬化的倉鼠實驗中，證實仙草茶具降血脂功能。

　　現代人因生活飲食習慣影響容易形成高血脂等血管性疾病，若身體已存在原發性或續發性病因，攝取富含嘌呤（purine）的食物會使血清中尿酸濃度升高。台灣仙草的萃取物具調節黃嘌呤氧化酶的活性，明顯抑制其活性上升，有最佳抑制尿酸生成改善慢性併發症的功效。

仙草小常識

　　天然仙草，是遵循古法將仙草乾加水熬煮，熬出黑墨色的仙草原汁後，才加入一定比例的地瓜粉或太白粉攪拌混合，逐漸凝固成仙草凍。為了省時間，在製作仙草凍時，可能會加入鹼性物質一起熬煮。仙草的多醣在鹼性水中易溶解，有助於膠質的釋放；仙草凍為黑色主要源於成分類黃酮物質，同樣在鹼性水中更容易溶出，能縮短凝結時間，也能確保凝結成功。

　　但有文獻指出仙草在鹼水的環境下長時間加熱處理，其抗氧化物質含量會隨之下降，導致仙草的功效性遭破壞。另外要注意鹼粉的使用。近年由於食安問題，應注意是食用級而非工業用的鹼粉。其實仙草本身就富含膠質，不需添加其他化學物質。

　　仙草已被廣泛應用在養生飲品和傳統醫學；除了具抗氧化力還包括免疫調節力、降低血清中三酸甘油酯及保肝功效，且富含膳食纖維。若能有效保留仙草的高機能性以獲得有益成分，具有多種保健功效。