請各位讀者來猜一猜，有「國姓魚」、「國聖魚」這麼雄偉別名的魚，到底是「什麼魚」？答案是……「什麼魚」！啊？其實，就是大家耳熟能詳的虱目魚。
據說三百多年前，某一日鄭成功至台南安平沿岸巡察時，看到漁民正在採捕魚苗，遂詢問漁民：「什（虱）麼（目）魚？」（台語發音），漁民一時緊張，誤以為國姓爺將魚取名為「什麼魚」，於是「虱目魚」的名稱，就這麼流傳至今。只是，這個故事聽起來，似乎趣味的成分居多。屬於溫水性魚類的虱目魚，其實在世界不同的地方也有各自不同的稱呼，在台灣，地方上叫「麻虱目」，海草魚或國姓魚，在菲律賓叫作Bangas，印尼和馬來西亞稱為Bandeng，夏威夷則叫牠是Awa-Awa。
不過，縱觀目前所知關於台灣稱之為虱目魚的由來，的確與開發台灣的族群發展歷史有密切關聯。
連橫在《台灣通史》中記載：「麻薩末番語也，產於鹿耳門畔，漁者掬其子以畜之塭，至秋則肥，長及尺。」文中所指「麻薩末番語也」，便是目前很普遍的說法，認為虱目魚這個名稱是來自於平埔族西拉雅人的語言Sabahe，「眼睛」的意思，用這個詞來指稱這種感覺總是瞪大眼睛的魚（雖然其實所有魚都不能「閉」眼睛），也算是非常傳神。此外，相傳漁民曾以虱目魚獻給鄭成功，而喜愛虱目魚的國姓爺鄭成功又獻給南明魯王，魯王於是賜名「國姓魚」。
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