不過，縱觀目前所知關於台灣稱之為虱目魚的由來，的確與開發台灣的族群發展歷史有密切關聯。

 

 　　連橫在《台灣通史》中記載：「麻薩末番語也，產於鹿耳門畔，漁者掬其子以畜之塭，至秋則肥，長及尺。」文中所指「麻薩末番語也」，便是目前很普遍的說法，認為虱目魚這個名稱是來自於平埔族西拉雅人的語言Sabahe，「眼睛」的意思，用這個詞來指稱這種感覺總是瞪大眼睛的魚（雖然其實所有魚都不能「閉」眼睛），也算是非常傳神。此外，相傳漁民曾以虱目魚獻給鄭成功，而喜愛虱目魚的國姓爺鄭成功又獻給南明魯王，魯王於是賜名「國姓魚」。

 　　在台灣似乎隨時都買得到、吃得到的吳郭魚，其實是不折不扣的「新住民」，祖籍非洲坦干伊喀湖，最早來台灣的則是由新加坡引進的莫三比克種（Tilapia mossambica）。

 

　　吳郭魚是一種熱帶魚類，英文俗名Tilapia，屬於鱸型目／慈鯛科（Cichlidae），全世界共有一百多種。原產於非洲的Tilapia，是由荷屬東印度公司帶到爪哇飼養，後來在印尼蘇門答蠟及馬來半島繁殖，再由日本人移殖到新加坡，第二次世界大戰後才被引進台灣。

 

　　1943年，郭啟彰先生被日本徵調到新加坡服役，分派到養殖場飼養「帝士魚」（當時日本對吳郭魚的稱呼）。日本戰敗後，在等待遣返期間，認識了被徵調到蘇門達臘的吳振輝。兩人都認為這種魚生命力強（在鹽度高達35-40%的海水及淡水中都能存活）、生長快速，對環境適應力強，很適合引進台灣養殖。一天夜裡，兩人偷偷潛進日本養殖場，脫下身上的內衣充當魚網，撈取了魚苗百尾左右。幾經波折，郭啟彰1946年回到旗津老家時，只剩五雄八雌共十三尾。

剛開始，大家稱這來自南洋的魚為「南洋鯽仔」、「南洋代仔」，郭啟彰在老家屋旁闢建了一個小魚池放養魚苗，三個月後成功繁殖出1,526尾仔魚。不料1947年夏天一場大雨使得他蒙受重大損失，流失了數十萬魚苗，僅殘存數千尾，其餘全流進附近河川溝渠。但郭先生並未放棄，再接再勵，不久便將繁殖出的百萬尾魚苗，分送嘉義、台南各地圳埤放養。儘管當時經濟效期不佳，但這種來自非洲的新住民，就這麼在台灣安家落戶。吳郭魚在台灣的養殖與研究育種的新頁，於焉展開。

1948年，高雄縣長毛振寰先生感念兩人的貢獻，欲以引進人郭啟彰及吳振輝兩位先生的姓氏命名為「郭吳魚」，但郭先生認為吳先生較年長，學歷又高，最後決定吳姓置前。1949年台灣省政府農林廳正式將此魚定名為「吳郭魚」。

不過，我們現今所見的吳郭魚已非當時郭吳二位先生帶回台灣的品種，而是經過多年研究雜交的成果。如1968年水試所鹿港分所將莫三比克種與尼羅魚種雜交，培育出成長快、體型大的品種，在民間大受歡迎，被冠以「福壽魚」（Blessed Fish）的美名。另外在1970年代末期掀起熱潮的紅吳郭魚，被驚喜的日本人稱為「姬鯛」，常用作生魚片。

時序進入二十一世紀，為了加強吳郭魚的品質形象，2003年3月由產官學界共同成立了「台灣鯛協會」，「台灣鯛」於是成了高品質吳郭魚新代號。