南島語族擁有多樣的芋頭品種、栽培技術、節慶食物、和烹飪方式，足以證明芋在部落生活和祭儀文化的重要性。孤懸在台灣島東南方的蘭嶼，至今仍有豐盛的芋田與文化，目前民族學、語言學、考古學皆認為蘭嶼的雅美族與菲律賓巴丹島的伊巴丹族有所關聯，芋頭更是生物地理與文化變遷的例證。依據野銀部落口傳歷史，祖先來自巴丹群島的Itbayat 島，那麼，蘭嶼多樣的芋頭品種也同樣來自巴丹嗎？

品種不同 口感差異 蘭嶼與巴丹的芋頭身世之謎

　　根據1945 年鹿野忠雄的調查，記錄到蘭嶼水、旱芋各5 品種，筆者2013 年調查時，品種不減反增，水、旱芋各有12 和9品種，外加千年芋1 品種。探究原因，或許是早期訪調匆促，難免疏漏。訪調基於葉形、葉脈、莖柄的顏色條紋，乃至球莖口感分辨品種，對外人來說差異微乎其微，但因蘭嶼婦女的日常經驗，故能輕鬆分辨。栽培的品種，透過部落交換、家族保種，也導致同名異物或同物異名，若再加上水、旱芋的互換，更造成外界對蘭嶼芋品種鑑定的困難。

　　視線轉向菲律賓巴丹島，觀光興盛的巴丹群島被形塑為蜜月之島，首府的各景點，擠滿來自菲律賓的觀光客與蜜月新人。觀光衝擊下，芋田消失，地位幾乎被山藥取代，旱田多種山藥，僅有少量芋被栽植在旱田旁，唯一可見的水芋，只剩Ivana 的空心菜水田，鄰岸種植大型的水芋。訪問記錄到水芋1 品種、旱芋16 品種，若干品種名與蘭嶼無法對接。相較下，蘭嶼過半數以水芋耕作，巴丹則高達94% 為旱芋。除品種差異外，水旱芋也影響口感的疏鬆與綿密。

　　首府的巴斯可市場，鮮插水中的葉柄，以及編成髮辮置於雜貨店牆邊待價而沽的乾葉柄，是未見過的市場景觀。巴丹芋幾乎全株食用，不同的料理部位，包括鮮葉與乾葉、鮮葉柄與乾葉柄、球莖等。

節慶佳餚 生活常食 蘭嶼的獨特芋料理

　　芋是蘭嶼最重要的農糧，烹煮的方式卻極為簡單。過去用野燒的土鍋盛水，放入足夠家人晚餐及隔天早餐數量的芋，低於半滿水，蓋上芋葉一同蒸熟，其上放置飛魚乾或芋柄，煮熟芋後置放悶透，球莖剝皮，搭飛魚乾或調味後的芋柄食用。芋的品種會反映家族成員在不同年齡階段，對口感的鬆軟偏好，也隨家庭需求而轉換品種。蘭嶼的芋料理以水煮芋頭為主，也蒸食新鮮葉柄，不像巴丹有食用乾燥葉柄葉片的習慣。

　　遇島上家屋落成和新船下水典禮時，會場也會展示鋪滿屋頂、堆滿大船的芋。典禮前賓主會進行祝禱歌會，吟唱祈求好的靈保佑芋頭生長並堆滿船身，激起滿場熱絡氣氛，不難看出芋在達悟社會的重要地位。

　　芋也是蘭嶼最尊貴的佳餚，男人在飛魚季出海捕魚，直至四月慰勞節，婦女製作芋頭糕，捕捉陸蟹搭配軟Q 的芋頭糕，再滴上燻烤豬肉的油脂，即為犒賞男人的慶典美食。摘下的蟹螯吊掛在屋前，是太太體貼丈夫的勳章。芋頭糕必須選用黏性適中的芋頭，公認最適合製作的品種為talaro，但也有人用rakoasoli 或alaleng 來製作。過去只在四月的螃蟹節（慰勞節）吃得到芋頭糕，如今芋頭糕已成為返鄉或當兵退伍的手路菜，配合小孩喜愛也加入糖份。

巴丹芋料理 脫離儀式節慶

　　由過去邁向未來巴丹島隨文化的流失，不見芋頭或山藥祭儀的蹤跡。儘管缺乏節慶型的芋頭美食，芋料理涵蓋主菜、配菜、湯、零食與點心，其繁複與美味相當撼動人心。巴丹的乾芋柄做出芋柄燉碎肉，乾芋柄先泡水軟化，切碎後和蒜、小魚、章魚、豬肉及椰奶一起燉煮，奶香鮮味質感細緻，堪稱芋佳餚之最；以芋柄為主，搭配椰奶與香辛料的燉菜，皆是複雜的手工菜式。除此之外，更發展出各種烘焙火候地道的甜食與奶凍。上述芋料理並不講究品種。

　　蘭嶼芋品種繁多，烹調單純，芋品種來源地的巴丹島卻與之相反，可能是殖民歷史導致，歷經西班牙、美國、菲律賓等國治理，西化程度較高，老一輩島民嫻熟日語、西語、英語。相對於蘭嶼自日治期的封島隔離，交流速度減緩，保留了傳統文化。交融不同國家的烹調方式創作佳餚美味，想來這豈不是台灣因族群而激盪出美食的縮影？

　　戰後的島嶼新生代，早已接納米飯麵食，颱風後也就面臨缺糧困境。芋是兩棲作物，耐熱抗旱，不畏颱風豪雨，具備對抗氣候變遷的潛能。保有多樣芋品種，意味著對作物保有龐大、多元的選擇性。歧異的基因可以增加植物的多元樣貌，以抵禦農作面臨的各種威脅與病蟲害，對於環境變遷有更高的韌性，更可提供更穩定的食物與營養。