其實早在1945年時，一位在駐紮在義大利Pioppi地區的美國醫師Ancel Keys就已經注意到地中海地區的飲食特色對健康有益，可惜當時未獲得重視。到了二十世紀後期，營養學家發現生活在地中海沿岸的希臘、南義大利、西班牙、摩洛哥等國家的居民普遍長壽、心臟病發病率低，也少有糖尿病、膽固醇過高等問題，經過許多客觀的研究分析及統計，才發現了當地飲食形態的益處，並逐漸受到世人們注意。

 

地中海飲食有以下要點（參見「地中海飲食金字塔」）：

．非精製的全穀類主食

．大量蔬菜、水果、豆類等植物性食物

．使用橄欖油、菜籽油

．適量的起士、優格等乳製品

．適量的食用魚肉、禽肉、蛋（一週三、四次）

．少量的紅肉（一個月數次）

．適度飲用紅酒

．食用堅果（代替零食）

相較於喜歡大量食用肉類、奶油、人造奶油的飲食習慣，地中海飲食的內容由於攝取了大量天然的膳食纖維，少吃人造加工品，而且主要的油品來源又是富含不飽合脂肪酸的橄欖油或菜籽油，而紅酒中的黃酮類化合物又具備非常有效的抗氧化效果，因此能預防罹患心血管疾病及一些癌症的風險，還可以保護大腦免受血管損傷，避免記憶力減退，降低中風和巴金森氏症和阿茲海默症的發生率。

當然，造就這個地區居民的普遍健康，不單單只是因為飲食的因素，大量的體力活動以及較無壓力的生活，也是健康的重要原因。這個地區的文化中，非常重視親友的感情，和親友一同用餐，既是維繫人際關係的重要場合，也帶來身心的愉悅。

不過，廣義說來，地中海飲食不僅提供健康的飲食方式，也是是地中海地區農業、漁牧業、儲存、烹飪以及餐桌等各方面知識、技術乃至於生活文化的體現，與當地居民的習俗及慶典習習相關。因此在2010年11月17日，被聯合國教科文組織列入「非物質文化遺產」（Intangible Culture Heritage）名錄中。

　　得舒飲食的設計原理，是在日常生活中選用大量含有降低血壓效果的關鍵營養素，包括鉀（K）、鈣（Ca）、鎂（Mg），以及膳食纖維，同時要減少攝取飽和脂肪酸。

 

　　由於血壓會因為攝取過多的鹽（含有鈉離子）而升高，而鉀則能改變對鹽的敏感作用，且是細胞內含量最高的礦物質，蔬果及奶類中含有豐富的鉀。鎂是體內含量第四位的礦物質，參與身體許多酵素的功能，改善胰島素敏感度；蔬果和含麩皮及胚芽的全穀類是主要來源。奶類（脫脂或低脂）、豆乾、帶體小魚、海菜類和深綠色蔬菜，則有豐富的鈣。膳食纖維可阻斷單糖被快速吸收入血液循環，改善胰島素抗性體質；蔬果、全穀類都含有豐富膳食纖維。而飽和脂肪酸會提高身體裡的膽固醇，可能造成動脈硬化，所以應少吃動物內臟或油脂，多食用富含不飽和脂肪酸的植物油。

因此，得舒飲食的飲食建議：

．主食至少選用三分之二以上未精製、含麩皮的全穀類或根莖類，取代白飯、白麵製品。

．每天吃五份蔬菜、五份水果，如莧菜、菠菜、空心菜、香瓜、奇異果、香蕉等，都是富含鉀的蔬果。

．每天攝取兩份低脂或脫脂乳品，除了直接喝之外，也可以低脂優酪乳當點心，或以低脂起士入菜。

．蛋白質方面，以白肉取代紅肉，可多食魚肉、不帶皮禽肉，以及豆製品。不過魚肉之外的海產膽固醇含量高，不要多食。

．烹調選用橄欖油、芝麻油、花生油、葵花油等等植物油。

．每天一份堅果種子類，可以撒在菜餚或主食上，用以增加風味，也可以當作零食吃。

此外，雖然得舒飲食中並未限制鹽的攝取，但吃太鹹的確對控制血壓不利，因為在利用此種飲食法控制血壓之際，若能再注意減鈉（減少鹽的攝取量），對控制血壓效果會更佳。