沖繩人常以「沖繩料理」自豪，並強調其有別於日本料理。從沖繩人愛吃的三層肉、豬頭皮等日常飲食，加上過去琉球王朝所傳承下來的宮廷料理，都在在看出其與日本本土飲食的差異性。沖繩人的食物靈魂為何？體驗過才能了解。
歷史背景造就飲食的多元化
琉球群島是位於台灣與九州之間西太平洋一系列島嶼，過去是一個獨立王國，目前屬於日本，稱為沖繩縣。由於琉球群島是珊瑚礁所構成，適合耕種的土地不多，屬於農業發展較為貧瘠之地，因此對沖繩人而言，飲食是關乎生存的重要而神聖的關鍵。尤其在琉球自古即有醫食同源的根底，所以沖繩料理提倡醫食結合，琉球人的長壽不老受到世界的矚目，現在沖繩料理被視為健康與長壽的食物，具有營養攝取與回復疲勞的神奇效果。
因為沖繩縣是珊瑚礁所構成的群島，本地原本的食材種類不多，因此需要從周邊其他國家引入做為食物的動植物，其中台灣由於地理位置最近，加上氣候相仿，因此包括稻米、水牛、鳳梨、苦瓜、甘蔗、地瓜等都是從台灣移植而來。同時，由於在相當長的時期內，特別是中日韓等國實施鎖國政策的年代，琉球王國以朝貢名義非常頻繁地進行貿易，甚至還與呂宋、暹羅(泰國)、爪哇國、蘇門答臘、越南、以及更遠的土耳其、巴基斯坦等國進行外交和貿易交往，使得沖繩料理呈現相當多元的內容，沖繩的飲食文化融匯各種各樣的口味，連琉球特有的「泡盛(AWAMORI)」酒(一種用米做的燒酌)也是用泰國米為原料釀造而成。
除此之外，當時琉球王國透過轉口貿易而獲得巨大利潤，成為一個非常富有的國家，被稱作「萬國津梁」，因此沖繩料理形成兩個流派，一個是王朝的宮廷料理，一個是庶民的家庭料理。再加上琉球的歷史涉入中日美等國家，從而使得沖繩料理受到各種文化的影響，更進一步形塑琉球飲食的多元化。
最早沖繩料理是受到中國福建的影響，如豬肉包括豬臉、豬蹄、內臟等的食用習慣即為日本所無；其後，隨著日本政治勢力的進入，使得日本料理的元素也滲入沖繩料理，如琉球不但大量使用昆布，而且將其傳入中國與東南亞；戰後美國的佔領與美軍的駐留，導致漢堡、牛排、培根等西方料理也成為沖繩料理的一部分，沖繩在這方面的消費量都是日本第一位。在二次大戰前的日本殖民時代，許多琉球人到台灣工作，學會台灣的飲食，也有台灣人到琉球開餐廳，使得沖繩料理受到台灣料理的影響。
沖繩料理的「混炒」文化
位在七條通的美麗島沖繩居酒屋，老闆諸喜田先生最早在三十幾年前來到台灣，原本要開日語補習班，但礙於各項法規與招生問題，經營並不順利，其後改為代理獵戶座啤酒(Orion beer)在台灣的銷售，為推廣這種琉球特有的啤酒，所以開始經營沖繩料理的餐廳，沒想到一做就二三十年，目前是台北屈指可數的沖繩料理名店。不管是從店內擺設的風獅爺、三線琴，還是耳邊的民謠旋律，都讓人感受到濃濃的沖繩味。這次老闆向我們介紹的幾道料理，「沖繩肉煎餅」、「苦瓜蛋豆腐」、「角煮東坡肉」與「沖繩麵」皆是沖繩的經典美食。
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