「史高維爾指標」是目前世界上常用以衡量辛辣程度的方法，測量出的辣度則以「史高維爾辛辣單位」（Scoville heat unit, SHU）表示，數值愈高表示愈辣。這個測量辣度的方法，是以它的發明者美國藥劑師韋伯．史高維爾（Wilbur Scoville, 1865-1942）命名。西元1912年時，在派克．戴維斯製藥公司工作的他，為了測量多種智利辣椒的不同辣度，而設計出檢驗辣度的方法。
這個方法是先用酒精萃取出乾辣椒中的辛辣成分，混合進糖水裡，放在測試盤裡讓五位受過訓練的專業辣度測試員品嘗；然後逐次在辣椒糖水裡加糖水稀釋，直到多數的測試員（至少三位）嘗不出辣味為止。而稀釋糖水的倍數，即為辣椒的辣度。如不辣的甜椒，SHU值為0；大家常聽到的朝天椒，辣度大約是270,000 SHU，也就是要用二十七萬倍的糖水稀釋，測試員才嚐不到辣味；而純辣椒素（capsaicin）則大約是1,500-1,600百萬SHU。
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