「輪替飲食」最具代表性的是涉及三種不同類型的飲食方式，第一種與識別及控制過敏症有關，其他二種則與如何維持一定的新陳代謝率及確保體重減輕有關。雖然這三種輪替飲食各有不同的目的，但在特定的期間、輪替某些飲食的基本概念是相同的。
與過敏症有關的輪替飲食概念，每四天輪替一組食物群，舉例來說，如果第一天吃了小麥食物，那接下來的三天就不能再吃含小麥的食物，直到第五天為止。也就是說，以四天為一個週期，這四天當中每天必須吃不同的食物，避免重複。輪替飲食旨在幫助那些對食物過敏的人的免疫系統休養生息，也幫助他們識別自己的過敏食物有哪些，並防止對新的食物產生過敏。這種飲食方式可以讓有過敏體質的人吃東西後，有可能只引起輕微的過敏反應，且因履行食物多樣性的飲食計畫，有助於延緩對常態食物的厭倦感。
輪替飲食也被應用在由心理家學家Dr. Martin Katahn創建的飲食方式中，他於1976出版的《輪替飲食─一天減重一磅，且不再復胖》(Rotation Diet-Lose up to a pound a day and never gain it back)，曾引起許多關注。他倡導的飲食概念，節食者必須遵行卡路里受限制的飲食計畫持續三週。以一位女性來說，第1天到第3天的飲食計畫必須限制在600卡熱量，第4天到第7天的卡路里量可以增加至900卡，第8天到第14天則可以增加至1200卡，然後第三週則重複第一週的進程。普遍相信這種飲食方式可以讓身體維持較高的新陳代謝率，這種飲食方式的重點不在於限制食物的種類，而是完全集中於卡路里消耗的輪替。此種減重方式也適用於男性，只是每天的卡路里可增加600卡。此飲食方式還包含特定的蔬菜及水果，如蘆筍及瓜類等，節食者可以不受限制的吃。
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