快速慢食(Fast Casual Food / Fast Casual Restaurants)一詞的基礎源自與速食(Fast Food)的相對概念，通常被拿來與麥當勞做比較，興起於1990年代，至2000年代有逐漸成為主流的趨勢。受消費者意識抬頭及現代飲食趨勢影響，這類型的餐廳重視食材來源、有開放式廚房，讓客人可以直接看到餐點的製作過程，通常餐點都是現點現做(例如：現拌沙拉)，而且用餐環境與氣氛也較為舒適，有些快速慢食類型的餐廳甚至不用塑膠餐具，供應一些含酒精飲料，因此平均價格也會比傳統速食餐廳稍微高一點。

　　如果將餐廳大致分為：速食餐廳、一般餐廳與高級餐廳，那麼快速慢食類型的餐廳可以說是第四種餐廳類別，這類型餐廳的興起逐漸取代了以往認知中的速食餐廳，但是仍保有快速服務的優勢。由於食材成本的增加，與硬體環境的提升，因此快速慢食類型餐廳的平均消費高於傳統速食餐廳，但是沒有隨侍在側的服務人員，所以客人不用付出小費，也不必感到拘謹，正是介於傳統速食餐廳與正式餐廳之間的新興產業。

　　快速慢食在美國被視為前景看好的新興餐飲產業，又可說是速食新世代，既保留了傳統速食的優點，褪去傳統速食的污名又符合現代飲食趨勢，平均花費雖然稍微高一點點但又不至於令人負擔不起。這類型餐廳平易近人，客層涵蓋不同年齡層的消費者，在全球經濟不景氣的情況下營業額仍逆勢成長，所以除了新興餐廳之外，一些傳統速食產業也積極傳型，積極提升食材品質，打造健康飲食的形象，朝向更有品質的快速慢食營業模式前進。

　　快速慢食餐廳的興起，除了與忙碌的生活型態有關之外，可以說是現代消費者對食物的重視所引起的反應。人們不再只講求服務速度，更希望能了解入口的食材來源，看到餐點的製作過程，甚至能與店員產生一些互動，或許可視為一種全球飲食浪潮下的良好反應。