第四餐，簡單說，是指除了標準三餐外的一餐，雖然類似下午茶或是宵夜，但僅是「小食」而不是一頓大餐。可能是午餐後的沙拉，或是在晚餐之前的小零食。

　　由於現代人生活忙碌、家庭結構變化，造成飲食型態的改變，從固定三餐到在正餐間吃一點東西，已成為近年的趨勢。從養生的角度來看，這也是一個受歡迎的改變：實踐「少量多餐」的健康飲食觀念。

　　其實在日常生活中加入少量的「第四餐」並不是貪吃，而是讓我們的飲食安排適應我們現在的生活節奏。例如，睡覺之前烤一片麵包解饞；有健身習慣的人，下班去健身房前吃個能增加能量的沙拉。

　　其實早在2007年，連鎖速食店Taco Bell就在推廣第四餐，他們提供24小時早餐菜單，還舉辦「Fourth Meal」活動，在半夜販賣1美元的食品。

　　麥當勞也推出「凌晨早餐」。晚上當時鐘上的時針指到12點，顧客就可以訂購蛋堡、捲餅、煎餅這些通常只在早上供應的美食。另一家美國快餐連鎖店Jack In the Box的深夜小吃，讓深夜工作者能在非正餐的時段也能飽餐一頓。

　　根據紐約時報報導，像麥當勞或是Taco Bell這種連鎖速食店，會積極爭取第四餐這塊市場，從這種趨勢中獲取最大效益，因為他們的商品在一般人認知中較不適合當作正餐。

　　雖然第四餐讓我們能調整自己用餐的時間，不用侷限於三餐，但如果要吃第四餐，應該盡量避免零食，以免有變胖的風險。