烹飪(Cooking)通常指的是將食物處理製作為餐點的方法，而廚藝(Culinary Art)則是除了製作方法外，更將其視為一門專業藝術，製作一道好的菜餚，必須色香味形俱佳，不但讓人在食用時感到飽足感，更必須讓食用者感受到五感上的滿足。

廚師是以烹飪(Cook)或廚藝製作(Chef)為職業的人，廚師這個職業應該跟人類烹調歷史同時出現，但在中國歷史上多數時候廚師是比較低微的職業，雖然飲食藝術在中國的傳統中占極重要地位，但真正動手烹調出美味食物的廚師們卻不見記載於正式的史冊中，過去歷史中可考的廚師多是僅在權貴傳記和美食家的記載中出現，例如:商湯的私人廚師伊尹，春秋時的名廚易牙，以及美食家袁枚在「隨園食單」書中提到了蕭美人、陶方伯夫人等。隨著西風東漸，現代中國社會對於廚師這個行業也開始了有不同的認知，吃美食讓人覺得幸福，而在那背後，默默奉獻的廚師，則是讓人幸福的重要推手。近期台灣美食與廚藝，陸續受到世界肯定，投入廚師行業的人，越來越多，擁有專業證照的廚師，就高達60多萬人，廚師的工作逐漸被視為一項專門的職業工作，而廚師的社會地位也在阿發師及阿基師等技藝純熟且形象優良名廚的帶動下緩步的提升中。