全台第一座食物森林，去年在新竹市成長啟動，市長林智堅發下豪語，未來會在新竹市各行政區，都至少設立一座食物森林。但食物森林與一般森林有何不同？它的功用又是什麼？

　　食物森林立基於永續耕作，倡導與自然和諧相處的農業。模擬天然森林的系統和功能，在食物森林以多層次的方式栽種的不僅是樹木、攀緣植物，還包括蔬菜，水果、藥草等可食用作物。它們以自然方式生長，不施肥料，因多是多年生植物，不需要特別照料，也為野生動物創造一個極佳的棲地，保持良好的生物多樣性，形成一個完整的食物鏈。

　　一個食物森林可以提供超過200種食用作物，除了食用，有些還可作為藥物、建材、編織素材、天然染料，或是肥料。目前全球有許多城市將未充分利用的土地轉作食物森林，並兼有娛樂和促進社區發展的功能。

　　在美洲，加拿大的埃德蒙頓，美國艾西維爾市、亞洲的日本福岡，都有食物森林的設置，其中在西雅圖的Beacon食物森林共7英畝，是美國內最大的食用森林，因屬公共場域，會免費提供食物給造訪此地的人。Beaco的設立主要有兩個目標：一是由社區共同管理土地和促進城市農業發展，二是為社區居民提供營養且平價的食物。

　　隨著地球資源逐漸耗盡，地球超載日逐年提前，藉由食物森林，我們開始學習如何在不違背自然、順應生態的原則下生產所需要的糧食，重建人類和地球間的平衡關係，為後代子孫留下一個能與自然共存的環境。