午餐時間不到， 台鐵剪票口外的台鐵便當本舖已經大排長龍，「60元的兩個」、「排骨菜飯三個」！八角、方形或圓形的飯盒一個個飛快移動著，宛如一節節車廂，將旅客從飢腸轆轆的這頭、一口接一口載送到滿意飽足的那端。

　　對於許多出差、通勤、返鄉或是出遊的旅客而言，拎個便當上火車，邊移動邊解決一餐，不僅方便省時， 嘗一口數十年如一日的米飯香與排骨好滋味，更是整趟旅程中不可或缺的一環。

搭火車就愛這一味

　　交通尖峰時段，台鐵上下全神貫注監控旅運狀況，除了調度員、站務人員等，不說不知道，還有另一群人皮也繃得很緊，那便是「台鐵餐務室」廚房的師傅。因為車站人潮一多，便當生產線也得加速，為了趕車的旅客們，補上一箱箱熱騰騰的台鐵便當。

　　全台目前共有6個鐵路廚房生產便當，包括台北、台中、高雄餐廳及七堵車勤部、車勤花蓮分部與台東餐務室。不管是在車站駐點販售或是列車上叫賣，台鐵便當總是旅客首選，全台每天可賣出2萬5000個。問台鐵便當有什麼秘訣？台鐵局業務課課長李建國說，這是「公家機關的便當」，從菜色口味、分量到營養，無一不嚴格把關。

　　「每個餐務室各有本領，但要說店中之王，非台北餐廳莫屬！」李建國指出，台北鐵路餐廳每天供應超過1萬2000個便當，包辦全台一半的量。不僅供應量驚人，台北餐廳經理蔡毓敏提到，為了滿足廣大旅客的口味喜好，台鐵不斷研發特色便當，從十幾年前只有基本款三種排骨便當，賣到現在光是台北餐廳就有18款，蔬食、鯖魚、雞腿、焢肉樣樣熱銷，全台更有25款便當，讓台鐵便當在復古、懷舊的樣貌外增添許多新鮮感。

　　談到特色便當，一款「南瓜松子蔬食便當」讓人特別有感。蔡毓敏指出，台鐵研發菜色時以「蔬食」為出發點，不用素料而是想辦法將蔬菜烹調得美味，不僅南瓜飯裡還吃得到纖維，另搭配有「長壽果」之稱的松子，主食則是燉得軟爛入味的烤麩，「因為大多是講求養生的銀髮族會選這款便當，要好嚼好入口才行，馬鈴薯等配菜也切得比平常稍小一些。」所謂「公家機關便當」，講求的是對民眾的一份責任與體貼。

有故事的便當

　　台鐵便當在交通餐點選擇中人氣居高不下，但李建國坦言，車站內外的餐飲業蓬勃發展，不論便利性或選擇豐盛程度都已不可同日而語。要鞏固銷售寶座，除了便當口味推陳出新外，台鐵便當沒有太多花招，選擇老老實實地「呈現內在」，相信大家看得到、喜歡了就會買。

　　台鐵便當的樸實大方深得民心，另一方面，讓旅客始終著迷的則是一股鐵道歷史的懷舊氛圍。台鐵便當從沒忘了自己是個「有故事的人」，除了復古的圓型或八角木片餐盒外，排骨便當還有「油畫版」，隨著餐務室地點不同，便當盒上也帶出各地風景。

　　好比七堵餐務室出的便當上，印著八斗子車站、十分車站的昔日風情；從高雄車站買到的便當則看得見阿里山火車與奮起湖車站。

　　而台鐵便當說的故事，有時是懷舊，有時也是當下與未來。2016年推出普悠瑪造型便當，外包裝為普悠瑪車頭造型Ｑ版紙盒，裡頭裝的是「一口一個剛剛好」的蝦子、咖哩鯛魚與紫糯米丸子等菜色，還有小蛋糕與水果。光是看著這個便當，便能聯想一家人搭火車出遊的畫面：小孩邊看窗外風景邊抓起食物，吃光了就玩起紙盒⋯⋯