歐美國家常見的節慶食物中，有一種水果蛋糕，蛋糕裡包含了乾燥或糖漬的水果丁、堅果及香料，有的會浸泡烈酒，這一類原料能長時間運輸、保存而不易變質腐壞；質地密實、口感濃郁。不僅流傳甚廣，歷史也頗為悠久。
古羅馬人會用石榴子、松子及葡萄乾混合大麥糊製成類似今日水果蛋糕的食物，便於長途行軍的戰士攜帶，同時密實的口感和堅果、乾燥水果等材料，能為士兵提供所需的熱量。到了中世紀時期，也會加入蜂蜜、香料和耐久存放的水果。在幾個世紀之前，水果蛋糕也被稱為plum cake，plum意指乾燥水果，由此就不難了解水果蛋糕原本的特色。如今各個家庭都有各自喜好的食譜，口味或如傳統濃厚，或為健康取向較清爽的風味，各具特色。使用的水果也多種多樣，甚至也有以鳳棃、椰子等製作，充滿熱帶風情的水果蛋糕。
在西元十八世紀的歐洲，水糕蛋糕需要以上一季收成的堅果製作，而且到下一次收成之前都不能食用，以祈求來年豐收好運。此一傳統賦予水果蛋糕濃濃的祝福之意，因此現今常用於慶祝的場合，例如用作婚禮蛋糕；在聖誕節和新年也是很多家庭都會準備的節慶食物。
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