在我們日常生活裡，吃占了很大一部分，三餐、下午茶、零食、宵夜都是在吃。在吃的時候，我們可能不時會想到某種食材是人類在什麼地方、什麼時候發現可以吃的，然後再傳到其他社會文化，也變成那裡的主食或副食。另外，在我們餐桌上的菜餚，早已呈現全球化的現象。舶來的食材料理法、味道和菜色似乎也已成為在地飲食文化的一部分。

　　食物史（飲食史）的重要內涵就是探討人類發明和發現某種食材和烹飪，以及如何將一地的食材和食物傳播到另一地。這有點像是食物考古學、系譜考究和移動史。當然，一般食客並不會在乎所吃食物和菜色的歷史腳步，但一旦了解，必定會增加對食物的鑑賞能力和在餐桌上的社交談話內容。

　　近日，我讀了《改變歷史的50種食物》（Fifty Foods that Changed the Course of History，中譯本於2015年由積木文化出版）。書中列舉從古迄今50種食物如何改變人類歷史在文化、社會、經濟、政治，甚至軍事面向的不同進程。我一一讀來，饒富趣味。

　　在這50種廣義的食物中，17種是食材，其餘33種則是烹飪後的食物。前者有名的如大豆、玉米、辛香料、馬鈴薯、羊肉、牛肉、茶、蔗糖、棗、橄欖油、香蕉，比較陌生的是太平洋鮭魚、雅法甜橙、美洲水牛、黃金米和長毛猛瑪象等。

　　後者有名的如麵包、啤酒、麵條、醃牛肉、巧克力、韓國泡菜、北京烤鴨、蘋果派、瑪德蓮蛋糕、魚子醬、西班牙燉飯、法蘭克福香腸、可口可樂、漢堡、金寶罐頭湯（Campbell soup）、奶粉、史旺森電視餐。比較不為人知的則是斯巴達黑肉湯、魚醬、卡蘇萊陶鍋、愛爾蘭燉菜、澳紐軍團餅乾、蛋黃醬、美國威士忌、鹽漬鯡魚、洛克福乾酪、乾燒牛肉、南非乾肉片、壓縮餅乾、琴酒、酒蒜咖哩等。

　　書中所寫的食材或食物，絕大多數都是透過發現擴大和豐富可進食的食料，或藉此解決糧食問題；另一方面是透過發明，讓餐桌上的菜色更多樣化，滿足更多人的口腹之慾和味蕾。不過，其中也有很少數是藉著消滅某種食材以讓敵人臣服，如美國透過消滅美洲水牛，讓印地安原住民就範。烤長毛猛瑪象肉，則是人類最早用來充饑的食物。又如太平洋鮭魚，不但讓當地的狩獵採集民族從此定居了下來，後來更透過罐頭加工讓鮭魚變成全世界普及的食物。

　　這本書的另一個特色是標示食材、食物的起源歷史，如牛肉從7500年前的中東開始；麵條是在西元前2000年從中國興起；香蕉是在19世紀東南亞被發現；可口可樂在1886年由美國發明；金寶罐頭湯是1962年在美國出現。

　　至於麵包，則至少有三萬年歷史，而且在任何地方都有；韓國泡菜的歷史大概也長達19個世紀；蘋果派則是從18世紀以來在美國發揚光大；西班牙燉飯看來是在18世紀的西班牙發明；而大家熟悉的漢堡，是在19世紀時期從美國開始。

　　讀完這本書，我一方面讚嘆食物（飲食）史的深奧，另一方面也不禁懷疑，改變人類歷史的食物，讓人類的餐桌澎湃化的絕不止於這50種，恐怕有一些更具代表性的食物沒被列入，如日本的生魚片壽司。

　　我也在想，如果要列出改變台灣歷史的30種食物，又會是哪些進入排行榜呢？