源起於德國的黑森林蛋糕，德語稱之為Schwarzwälder Kirschtorte，Schwarzwald是指位在德國西南部巴登符騰堡邦（Baden-Württemberg）的森林山脈，kirsch是德語的櫻桃，torte是奶油蛋糕；因此較為精確的翻譯應為「黑森林櫻桃奶油蛋糕」。美國與澳洲稱為Black Forest cake，英國則稱為Black Forest gâteau。
現在我們常見的黑森林蛋糕通常是由數層的巧克力海綿蛋糕組成，層與層之間夾著鮮奶油及櫻桃，表面鋪上一層鮮奶油、巧克力碎片，再放上幾顆櫻桃裝飾。德國黑森林地區盛產黑櫻桃，每逢豐收季節，當地婦女就會拿櫻桃調製果醬或釀成烈酒，這種櫻桃烈酒（Kirschwasser）後來也成為當地特產。在打製鮮奶油時，加入櫻桃烈酒，會為黑森林蛋糕帶來不同的美味。事實上，在德國，黑森林蛋糕中巧克力不是重點，櫻桃和櫻桃烈酒才是讓黑森林蛋糕驗明正身的主角。行事一板一眼的德國人甚至還為此制定了相關法規，鮮奶油中必須有一定含量的櫻桃烈酒原汁，否則就不能稱之為「黑森林」蛋糕。
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