法國版的「頂尖主廚」（Top Chef）廚藝實境競賽電視節目從2010年開播後大受歡迎，今年（2021）第十二季主題「創意無限」（La créativité sans limite）從去年四月開始報名，近百位候選人七月參加初試（自由發揮及限定題目各一），由一位法國最佳職人（MOF）廚藝類獎章得主及一位美食評論家評分選出15位參賽者（四女十一男，最年輕19歲），比賽過程分為18集播出（150分鐘／集，二月十日至六月九日）。

　　評審由Hélène Darroze、Philippe Etchebest、Paul Pairet、Michel Sarran四位主廚組成，除了品嘗評分，也要在第一週挑選出自己的團隊三人，遇到2-3人合作的題目由主廚指定參加者，有時也需要下場跟參加者做一樣的菜餚，供評分比較用（時間只有參加者的一半，分數比主廚低就算未通過），此外也邀請許多星級主廚擔任出題者及評審。比賽的過程相當緊張，題目也花招百出、越來越難。

比賽重視團隊合作

　　第一週先分兩組比賽，第一組的題目是在兩小時內做一道甜點，第二組在兩小時內做一道創新家常菜，兩組成績落後者進入淘汰賽，在一小時內做一道紅蘿蔔主題菜餚，分數最低兩位退出，過程中四位主廚也挑選出團隊成員各三人，多出的一人下週參加個人賽。第二週開始有星級主廚出題，也開始分團隊比賽，團隊合作本來就是廚藝工作的重點之一。

　　第一賽請日籍三星主廚小林圭構想，以團隊為單位，兩人合作做一道跟他的成名作「脆蔬花園」（Le jardin de légumes croquants）精神相近的菜，包含調味和諧的甜鹹酸苦鮮味、精緻排盤等。分數較高的兩隊成員都算合格，可直接參加下週比賽。第二賽到名廚賽巴斯提安．布哈斯（Sébastien Bras，2017年曾來高雄舉辦餐會）位於拉伊歐勒（Laguiole）的餐廳舉辦，四個團隊各出一人參賽，加上上週多出的一人，五人參考其父米榭爾‧布哈斯（Michel Bras）的經典佳餚「熔岩巧克力甜點」，啟發靈感創作甜鹹不拘的菜餚，再由布哈斯父子評分。兩次比賽都在三、四名的團隊由主廚再選出一人參加淘汰賽，用菲力牛排做一道菜，最後淘汰分數最低者。

　　之後基本上照這個模式進行，兩次比賽後再用淘汰賽刪除一人。有些較特別的項目如第十週第二賽「黑室」（La boîte noire），將前一賽未過關的六人分成兩組，各由兩位主廚協助。題目是盲品後複製三星主廚Gilles Goujon用墨魚汁、章魚、花枝等製作的海鮮菜餚（事先不透露相關細節）。因疫情考量，每組只派兩位成員進入黑室品嘗，餐盤餐具也分開，出來後討論作法，之後換兩位隨隊主廚盲品後再修正調整食譜。最後階段第三位成員可在明亮處看原版菜餚數秒，再提供排盤意見。最後由Gilles Goujon本人品嘗評分選出獲勝團隊。

冠軍可得獎金十萬歐元

　　第十一週的單場賽「餐廳大戰」（La guerre des restos）也是重頭戲之一。六位參加者抽籤分成三組，需在48小時內開一家餐廳。首先由主持人陪同看三間餐廳場地，協調選定後構思菜單（前菜、主菜、甜點），本季因疫情還需要做外帶套餐。第一天先佈置場地，第二天備菜。開張前先由一位美食評論家從外觀及菜單選出兩間（未入選的一間直接入淘汰賽），開張後四位主廚跟兩位評論家現場品嘗，另邀九位美食作家在家中品嘗外帶餐，最後投票選出獲勝者。

　　第十三週的第一賽「不可能的搭配」由英國主廚Heston Blumenthal出題，需在90分鐘內將兩種食材合成一道菜（香蕉／巴西利香草、藍紋乳酪／巧克力、蘆筍／甘草、草莓／黑橄欖）。

　　第十八週決賽在巴黎喬治五世大飯店舉行，一路過關到這個階段的兩位參賽者需在十小時內完成74份套餐（前菜、主菜、甜點），提供七十位法國紅十字會志工及四位主廚品嘗，過程中退出的隊友也回來幫忙組成五人團隊。成績由志工和主廚評定，每人有十分可各分給兩位參賽者，最後以54.86%、45.14%分出勝負，依比例分得十萬歐元獎金。

　　由於參賽者大多已是餐廳廚師，前幾季甚至有米其林一星主廚參賽，本季十五人中只有一位廚房助手，其他都已擔任過主廚、副主廚或部門主廚，廚藝水準相當高，比賽過程極具可看性。