盛夏的台東，山與海的部落正熱熱鬧鬧辦理收穫祭（豐年祭），但你知道是為了收穫什麼農作物而舉辦慶典嗎？答案是小米。
小米豐收 才可以談情說愛
小米是過去原住民族主要的糧食，雖說每個族群因為居住環境及氣候不一，農業耕作及收穫時間亦不相同，但農忙後盛大辦理收穫祭典就是原住民族過年的儀式。此時家族團聚除了感恩祖靈賜予部落農作物的豐收之外，也祈求來年庇佑族人健康平安。
約莫二十多年前的春天，第一次走進台東縣金峰鄉的新興部落，家戶前的空地種了顏色長短不一的小米，還有小米粽會用到的假酸漿和月桃，後方山邊斜坡一塊塊的鑲嵌式小米田，成為印象中的部落文化地景。
到了夏天，部落舉辦盛大的小米收穫祭，男女老幼穿上華麗的族服，青年男女更是盛裝打扮，因為祭典是一年一度向心儀對象傳遞愛意的日子，平日部落青年是不能單獨與女生約會的。耆老說：「小米豐收︐米倉滿了，才可以談情說愛。」祭典總是充滿小米豐收帶來的期待和喜悅。長輩會從聊天中細細打探可能成為子孫婚嫁對象的品格，青年會以盪鞦韆傳情︐抑或暗地裡偷偷送檳榔︐或送薪材到女方家表達情意。
台灣原住民族群的歲時祭儀、社會組織、生活禁忌大多圍繞著小米，小米種植和收穫有不同的神話傳說、祭祀、勞動和分配方式。特別是布農族，在板曆上清楚刻劃小米種植與歲時祭儀的緊密關係。
小米是台灣原住民文化中重要的核心資源。
曾幾何時，小米田逐漸被其他經濟作物取代，原來家戶前做為保種的小米田已換成各式的園藝花卉或經濟作物。當有一天堅持種植傳統農作的耆老逐漸逝去後，部落小米收成不足以供應部落收穫祭的需求，反而要去購買外面的小米，那印象中美麗的小米文化地景是否會消失不在！
尋找部落營造的核心資源 讓小米價值再現
1990 年代中期，台灣掀起社區營造的風潮，這是近三十年來翻轉台灣社會重要的動力，台灣從禁錮意志轉向為開放自由的社會，人民居住的社區，不再只被動接受地方政府的指示或補助，轉由自己尋找家鄉的生活樣貌，由下而上集結居民共識後再提出社區發展計畫。
社區營造的理想，是希望建立一個公民社會，近年則滲入以經濟為導向的地方創新思維，鼓勵社區青年返鄉，尋找可以和地方連結的經濟發展模式。許多部落青年試圖在部落傳統的生活文化、生產模式中，找到連結部落土地資源的發展模式。無論是社區營造或是地方創生，都是在為自己的家鄉開創更好的生活方式和尋求在地價值。
傳統部落文化中，小米是生活的核心物種。傳統的排灣族部落在種植小米前，必須由頭目決定種植區位，播種前一天，部落禁止族人外出，必須安靜專心等待隔日清晨的播種工作。
布農族儲存小米的地方在傳統屋的中心位置，布農族人說這裡就像是母親的子宮，是孕育生命的地方，進入穀倉取小米的孩子也必須特別挑選過，必須是負責謹慎的性格。在傳統部落觀點中，小米有靈性，小米牽動部落的神話信仰、農業作息、慶典祭祀、資源分配及族群生命存續。
重塑小米文化地景 開創部落永續發展新契機
台灣原住民族千百年來與這塊土地發展出自然和諧共生的生活方式，這些與自然環境相互融合的獨特人文，是台灣最珍貴的文化資產。
在社造的運動中，找出可以啟動部落營造的發動機，從文化尋根、恢復祭典、傳統領域的探索到建立部落意識，在歷經二十餘年的部落營造後，小米也許可以成為重要的議題。
聯合國推動永續發展的「全球行動方案」中，強調山區生物多樣性與當地原住民利用形成的知識系統是一項全球遺產，特別是可供人類生活應用的農業遺傳資源。而目前台灣積極推動的「里山倡議」，其核心概念是「社會－生態－生產地景」，係指人類與自然長期的交互作用下，形成生物棲地和人類土地利用的動態鑲嵌斑塊（馬賽克）景觀，彼此交互作用進而維持生物多樣性，提供人類的生活所需。
從目前全球視野和世界追求永續發展的趨勢中，我們可以看見小米在台灣原住民部落未來發展可扮演的重要角色。在面對全球環境的變化，唯有奠基在人與自然和諧共生的基礎上，才能長出部落自己的小米知識，耕耘出可持續發展的部落主義。
六年前台東縣永續發展學會參與林務局台東林區管理處針對小米與部落永續發展的議題，以滾動性的方式操作，前期透過說明會的擾動，分析不同山村的樣態特性及理解部落的情境脈絡，再藉由深層的對話建立信任的夥伴關係，最後產出共同期待的成果。
輔導之山村部落夥伴從陌生到理解，從觀望到行動投入，逐漸勾勒出自己的盼望。時值2023 國際小米年的呼應，台灣原住民部落從自己的土地出發，重塑部落小米地景，發揮社造的力量，為部落開創永續發展的願景。除了探討生物多樣性的層面，對在地居民而言，文化與健康的影響才是族人更想要追求的目標。
長期致力種植小米的金峰鄉新興部落的王大龍村長說：「如果日本有里山倡議，那我們就有撒布優主義」。小米為部落帶來經濟收益，但是用自己種出來的小米辦理收穫祭，帶給族人的自信與驕傲卻是無法估量的。（作者為台東縣永續發展學會理事長、小鳥Follow 米計畫主持人）
一年一度的部落收穫祭，也是為了小米收穫舉辦的祭典。