從經濟作物到地方美食 苦甘吃法成為特色家庭料理

　　麻芛就是麻的嫩葉。和同樣是台中特有小吃大麵焿的「焿（鹼，kinn）」一樣，麻芛（麻穎，muâ-ínn）的「芛」要用台語發音，發音近「穎」，意指植物初生的嫩葉，一般也習慣寫作「麻薏」。

　　中部自清代開始種植苧麻、黃麻，輸往中國加工成麻製品。日本時代在「工業日本、農業台灣」的政策下，為了運銷稻米和糖等作物而有大量麻布袋包裝需求，因此在台灣各地計畫性種植黃麻，以台中和台南種植面積最大，產量最豐。

　　黃麻真是妙用無窮。麻袋的製作取黃麻莖幹梗皮之纖維，黃麻收成後，取走莖幹，首要的是把莖幹的外皮撥下來曬乾，編成麻繩、製作麻袋或麻衣。這些由黃麻製作的道具，陽剛，粗勇，實際，這就是黃麻的特質，是農家最豪爽的幫手。剩餘的葉子無用，節儉的台灣農人又捨不得丟，便試著食用。遂取其嫩葉，用畚箕、洗衣板搓揉、洗滌，盡量去除黃麻葉本身的苦味，熬煮成湯，並加入番薯，開發出苦甘的「麻芛湯」吃法，成為黃麻種植區域特有的家庭料理。

可熱吃澆飯也可冰鎮消暑 屬於台中的費工古早味

　　想做出好吃的麻芛湯，真的是相當費工，能煮麻芛湯的母親，必定是位刻苦耐勞的母親。麻芛湯，以女性之美德召喚著台中村民的鄉情。詢問許多台中人，他們記憶中最深刻的麻芛湯，都是在自家的餐桌上。

　　老一輩的人說︐麻芛湯搭配嫩薑和鹹瓜，最得簡樸之快意；配菜不豐的年代，麻芛湯除了單喝，也能淋在白飯上當「澆頭」，或許再加一匙自家醃製的「蝦膎（hê-kê）」，就是最下飯的組合。有冰箱以後，微苦的麻芛湯也常冰在冰箱裡，夏天裡喝涼的，正消暑解熱。

台中麻薏湯