移居澳洲數年，身邊卻有幾位是來自斐濟（Fiji）的印度朋友，澳洲的足球賽事更有多位「島民」選手穿插其間，甚至視為主力。這些讓我對原本似乎遙不可及的南太平洋島國產生了好奇心。
根據2021 年澳洲人口統計，澳洲人口當時約計兩千五百四十二萬人，其中來自南太平洋的島國移民共計三十三萬六千人，包括斐濟、薩摩亞（Samoa）、東加（Tonga）、庫克群島（Cooks）、巴布亞紐幾內亞（PNG）等，其中斐濟排名第一，佔約十二萬人，這些來自南太平洋的島國移民，在澳洲通稱為「島民」（Islanders）。
去年聖誕節的一趟斐濟之行，雖然只是短短八天的停留，但斐濟特有的南島文化加上英國殖民的歷史背景，似乎讓我看見台灣原民文化的身影。當然此次旅遊也特別關注在飲食的議題，透過這次的旅行，不僅上了一堂歷史課，也將我的飲食視野重新開啟一扇窗。
原民與殖民歷史的衝突與融合
太平洋三大島群由美拉尼西亞、密克羅尼西亞和玻里尼西亞所組成，其中為南島語系的美拉尼西亞人（Melanesians）約三千五百年前即來到斐濟群島，並且定居下來。
斐濟在1874 年淪為英國殖民地，英國政府前後引進十萬名印度契約勞工到斐濟從事農業工作，並鼓勵他們定居。斐濟雖然於1970 年獨立，但長達九十六年的英殖歷史，不僅改變斐濟人長期自給自足的傳統農業經濟，印度裔人口比例不斷地增長，也讓斐濟人「必須」學習接受印度文化。根據斐濟2024 年的人口調查統計，目前斐濟約有九十三萬居民，其中土著斐濟人（Native Fijian）佔有57%，印度裔斐濟人（Indo-Fijian）佔有38% 人，即使現今仍有族群彼此仇視的問題，但土著斐濟人也承認他們能說三種語言，包括斐濟語、英語，以及印度語。
土著斐濟人或許佔有血統純正與人口比例的優勢，許多傳統至今仍能順利保存下來，包括最重要的Lovo 烹調文化。知名旅遊媒體Trip101 曾經介紹代表斐濟的十四種特色食物，除傳統斐濟食物外，印度煎餅（Roti）竟也出現其中，可見印度文化已在斐濟生根。
流傳千年的原始烹調法 Lovo
Lovo 是在斐濟部落生活相當重要的一項傳統烹調，只有在婚禮、葬禮和其他傳統節慶的特殊場合才會出現，也因為Lovo 將人們聚在一起，是部落團結的象徵。傳統上，男女在Lovo 的分工有別，男性負責生火、女性則負責準備食材，由於需要全員投入，參與的過程中能將族人彼此的感情連結在一起。這項烹調菜餚的製作方法代代相傳，是斐濟人身份認同的重要元素。
這次旅遊參加了Lovo 烹調文化體驗，也嘗試將六個小時的經歷以文字記錄下來：
‧ 烹調火力的準備
Lovo 烹調的火力來自加熱後的石頭。首先，由男性工作人員在地上挖出一個土坑，並於坑中堆疊木材，再疊上石頭，先行燃燒木材，進而利用此火力將石頭加熱。約一個半小時後，確定石頭已經加熱完畢，則將木材移開，之後僅以石頭的熱將食材烹煮至熟。
‧ 食材的準備
在石頭加熱的過程中，便是準備食材的時間。斐濟的主食包括芋頭（斐濟語：Dalo）、樹薯（Cassava）與紫色番薯等根莖類蔬菜，我們學習處理這些食材，進行削皮的準備工作，接下來是準備與芋頭葉（斐濟語：Rourou）相關的食物。斐濟人喜歡食用芋頭葉，一道利用芋頭葉包覆的菜餚稱為Palusami，先將芋頭葉鋪成碗狀（傳統是將椰子殼作為碗底），再將洋蔥、大蒜、辣椒、粗鹽牛肉（英國殖民期間引進的粗鹽牛肉罐Corned Beef）、椰奶加入，包裹起來即完成。
斐濟人利用相當多的葉片進行食材包覆，除了添加自然風味外，也可避免液體食材的流失，並防食材烤焦。這次尚有利用準備好的椰子全葉編織包覆帝王魚（Emperor）、香蕉葉包覆來自紐西蘭的冷凍全雞、利用細長的椰子葉片將椰奶麵糰製成小粽子（Falawa）。
‧ 進行烹煮
當石頭加熱完成，則將所有準備好的食材全部放在石頭上，再用香蕉葉覆蓋食物，不僅可防止熱力的散失，也賦予食物更加獨特的風味。另外，為確保所有的熱力能夠集中，尚再覆蓋一塊布於香蕉葉上，再將砂土全部覆蓋整塊布便完成。基本上，烹煮時間是依照烹煮量的多少來決定，當天約十人份的食材，烹煮加熱的時間約需一個半小時。
‧ 準備上桌
在烹調等待期間，我們驅車前往當地傳統市場認識在地的食材與交易買賣。一個半小時之後，回到Lovo 現場，準備將土坑上已加熱的食物進行盛盤。
首先，鏟移泥土、移開蓋布與香蕉葉，然後一一盛裝煮好的食物。Lovo 食物擁有來自芋頭葉、香蕉葉、椰子葉的原始香氣並搭配泥土的芬芳，是斐濟特有的在地味道，無怪乎Lovo 被稱為是斐濟人的一種身分認同。
芋頭與芋頭葉
這趟並非刻意安排的斐濟之行，讓我對「芋頭」如何在斐濟的部落生活中扮演主食的重要角色有更深的認識。接續《料理．台灣》上一期的專題「島嶼芋」，當中提到夏威夷有食用芋頭葉的說法，自己卻幸運能在斐濟親自體驗這道菜餚，「讀萬卷書，不如行萬里路」的心情不禁油然而生。
