貓尾崎蒸溜所位於機捷山鼻站,是一間甚少在媒體上曝光,甚至是網路上也查不到地址的神秘蒸餾廠。
不開放對外參觀的貓尾崎蒸溜所,由古華花園飯店於2022 年投資成立,同時身兼古華花園飯店執行董事與酒廠負責人的Howard 介紹:「貓尾崎之名來自蘆竹某地域的日據時代舊名,現在還保有同名的貓尾崎自然步道」。 喝酒的人總說酒和風土脫離不了關係,過去隸屬新竹州桃園郡蘆竹庄的貓尾崎,在西臨南崁溪支流、鄰近有茶園的風土滋潤下,不知道會孕育成什麼模樣?
辛勞與汗水釀造 威士忌大師的再一杯
古華花園飯店酒類事業部主管方雅慧Penny 說:「貓尾崎比起台灣其他酒廠,算超微型規模,年產量只有兩萬公升」。不只產量少,製作的過程很多也採人工作業,廠長Sam 比劃著手動由管線抽出酒汁、再填入的示意動作,笑容靦腆。
看似陽春實際很實在的貓尾崎下了不少苦功才走到如今,像廠內的電梯,Howard說:「為了載重,電梯需重新改建,申請獲得使用執照也花了很長時間」,道出台灣在地酒廠的不容易。但他也欣慰談到日本威士忌傳奇大師輿水精一先生來訪時的鼓勵,輿水先生認為:「貓尾崎在各種法規限制下,還能持續盡最大的努力,酒廠的熱情令人感動,而日本的酒廠沒有其他理由不更加努力。」受到大師的鼓舞,酒廠上上下下更盡心盡力。
桶邊試飲是造訪蒸餾廠的必定行程,酒桶裡汲取的波本桶、雪莉桶酒液,陳放才近兩年半,但口感圓潤得如熟成更長時間。尤其讓輿水精一先生忍不住要了第二杯的台灣在地酒莊桶陳款,梅核風格的沈穩香甜,不自覺令人聯想樸實的台灣味,是威士忌愛好者期待裝瓶出售的獨特款。

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