「吃過東西沒？」泰籍主廚「阿明師」李明芢（Phonlaphat Sudsaidee）一見面劈頭就問。隨即毫不吝嗇端出「泰喜歡」餐廳裡一道道拿手好菜：厚到驚人的月亮蝦餅、一大碗黃咖哩雞腿麵、足足有手臂長短的泰式烤魚佐番茄香料辣醬、端午節應景的泰式香料筍絲雞肉粽，以及一盤碳烤豬頸肉。佳餚擺滿桌，阿明師竟問：「這樣夠吃嗎？」
「吃過東西沒？」大廚敢問這句話，象徵的是對自身廚藝的自信。但對李明芢來說，這句話絕非尋常的客套問候，而是一個歷經清貧童年，曾肚子餓到渾身發抖的過來人，真的擔心你沒吃飽。
自小離家 闖蕩成大廚
李明芢的傳奇人生彷彿照著武俠小說的劇情安排：從小家貧，一個人背著包袱離鄉闖天下，跟著老和尚在街邊化緣；未成年就遊走泰國曼谷各大飯店打工，少林寺學一點、武當派偷幾招，最終融合成自己的獨門絕學，二十五歲就當上五星級飯店的行政主廚。
說他最後成就自己的獨門絕學不誇張，李明芢來台十四年，主持喜來登旗下泰式餐廳，就是跟坊間的泰國菜口味不一樣，這種獨特的滋味不是料理出來的，而是窮出來的經驗。
十三歲離家時，李明芢第一份打工的薪水只有五百元泰銖，至今已有五千萬元身價；每年三月底生日，他都要回老家行善：賑濟窮人、布施僧侶、獎助學生。他人生中只剩兩件事：廚藝與行善。平時不但沒什麼嗜好，李明芢吃得也很不像個大廚。
在廚房裡料理各種山珍海味，李明芢休息時，將辣椒、紅蔥頭、蒜、檸檬、小黃瓜等材料搗碎，加點魚露拌成醬料，就這麼配著白飯吃。「有時候會幫自己煎顆荷包蛋，這樣我就覺得很幸福了！」李明芢自己說得有滋有味，旁人都聽得不可置信。
拿手好菜皆是媽媽的味道
說李明芢是「廚之俠者」，不為過。
李明芢的一生，如同他的拿手菜「香料羅望醬魚丁」：以波菜葉包碎紅蔥頭、蝦米、烤過的花生粒、烤過的椰子粉、南薑、蘋果丁、檸檬丁、小辣椒，以及沾胡椒粉和鹽巴入鍋炸的鱸魚丁。吃在嘴裡，歷經酸甜鹹辣各種刺激，最終巧妙混合成美味。
他的故鄉在泰國東北的素林（Surin）省。李明芢對故鄉的形容，就是多山、泰國天氣最熱的地方，以及大象最多的地方。每年十一月，素林有「大象節」，會找來一群士兵跟一頭大象比賽拔河。
去年七月才開幕的「泰喜歡」，主打李明芢泰國東北家鄉菜，以及泰國的國民美食，香料羅望醬魚丁就是泰國傳統庶民小吃。
家中有六個孩子，食指浩繁，李明芢八、九歲時就幫著父母，早上在市場賣菜、傍晚賣些自家料理的簡易吃食。「泰喜歡」的蒸香料筍絲雞肉粽，就是母親做來在街邊賣的小吃。
粽中雞肉是以去骨雞腿燙熟，筍絲以手工剁成，以加了糖和鹽巴的水滾沸，讓筍絲嘗起來甜而不澀。醬汁則是以地瓜葉和泡過水的生糯米放入果汁機中打碎過濾出汁，再加上大蒜、紅蔥頭、香茅、南薑、檸檬葉、白洋蔥、紫洋蔥、大辣椒、炒過的紅咖哩混合拌勻，加入椰奶、魚露、砂糖。筍絲和雞肉一起加入醬汁中拌勻，在芭蕉葉中先以芥藍為底，再包進食材。
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