營養人常說："We are what we eat"。一個傑出的運動員不僅要有良好的天賦，後天之訓練與培育，及平日良好之營養膳食供給，更是不可或缺。運動營養學是一門「根據體育運動的需要而合理調配營養，以保證運動員健康和取得良好成績」的科學。

營養素與食物

良好的營養是健康的必然條件。何謂營養？生命的生存、人體的生長發育、各種生理活動及體力活動的進行，都需仰賴人體內的物質代謝過程。體內進行物質代謝必須不斷從外界獲得新的物質，主要是從食物中攝取。獲得與利用食物的過程，即稱為營養。而營養學是一門科學，專門研究食物的成分，以及這些成分如何經由攝取、消化、吸收、利用及排泄等一連串新陳代謝的過程，達到維持人體正常生理功能與發育的目的。

營養素是維持身體正常功能所必需的物質，包括：醣類（每公克產生4大卡的熱量）、蛋白質（每公克產生4大卡的熱量）、脂質（每公克產生9大卡的熱量）、維生素、礦物質與水。營養素存在於食物中，每一種食物所含的營養素均不相同，因此我們攝取不同的食物以獲得各類營養素，來維持身體正常功能。

運動員的飲食特色，是在均衡飲食的基礎下，依所從事的運動種類、訓練屬性以及競技特色加以補充強化。由於運動員必須進行大量身體訓練並從事激烈的比賽競爭，熱量的消耗很大，因此適當的飲食攝取尤其重要。若攝取量不夠，不足以應付身體所需；若攝食太多又會造成體重超重，這對於如舉重、跆拳道以及柔道等必須依選手體重分級，以及如體操、舞者等主觀評分比例重的運動項目的運動員，影響特別大。除了攝食份量的多寡之外，營養飲食補充的種類、供應的形式，以及補充的時間點，也會產生不同的效果，進而影響運動員的運動表現。本文將針對能影響運動員表現的相關營養素、營養素補充量、補充時間以及相關注意事項進行簡單說明。