一、前言
1970年代，我從中文學界跨入民俗藝術領域，親自踏查過臺、澎、金、馬各地區，挖掘數十家百年老店。面對每家老店無不以肅穆的心情，誠摯的叩訪，從而探索其豐饒多元的底蘊。其中以糕餅老店印象最為深刻，例如：澎湖‧盛興（1864～）、士林‧郭元益（1867～）、臺南‧萬川（1871～）、鹿港‧玉珍齋（1877～）、高雄‧舊振南（1890～）、豐原‧老雪花齋（1900～）、基隆‧連珍（1912～）等，它們大多位於聚落中心或信仰圈內，集歲時節慶、生命禮俗、諸神佛誕與日常生活糕餅於一店，可說是臺灣飲食文化史，甚至是臺灣發展史不容忽視的「存在」。
這裡，特別以豐原‧老雪花齋為對象，探索其多元內涵。
豐原，平埔族岸裡社稱為葫蘆墩，北邊有大甲溪橫亙，清代在境內開鑿水圳，灌溉千里土地。日治時代在葫蘆墩試種改良的蓬萊米成功，因品質優良，便以「豐原」取代舊名，而蓬萊米亦成為獻給天皇的御用米。
當時日本政府在豐原發展漆器與糕餅兩類產業，原因是豐原為東勢、八仙兩大林場木材集散地，又規劃為培植漆器製作中心，因此日人聚集。麵粉工廠的設置，促進糕餅業的生機，也開發許多和式餅，同時配合慈濟宮（1805～）信仰圈與歲時節慶製作系列糕餅，是以，中正路糕餅店林立，有餅街之稱。然而開風氣的關鍵人物，恐怕非呂水莫屬了。
二、開風氣之先
（一）呂水的傳奇故事
呂水，外號阿水伯、龜仔水，清光緒5年（1879）生於臺中縣神岡三角仔。幼年家境窮困，他身為老大，為了貼補家用，十二歲就到市場批發花生糖、甜餅等，沿街叫賣。十三歲，邂逅福建汀州隻身來臺的料理師傅陳促，兩人一見如故，成為忘年之交，呂水稱他為促叔。每當賣完花生糖，他會趁空跑到促叔餐廳幫忙洗碗。有一次，促叔生了一場大病，呂水主動照顧他一個月。促叔心存感激，又欣賞他的勤奮，決定收他為徒弟，傳授一身廚藝。
陳促廚藝屬於廣東汕頭料理，呂水三年學徒生涯，促叔悉心傳授，包括拿手絕活的汕頭甜點。十七歲，呂水遇到一段機緣。豐原仕紳陳德全，是位大米商，人稱德全伯，交際廣闊，每天文人雅士盈門，為了招待賓客，便聘呂水為廚師。阿水伯很爭氣，以汕頭料理加上甜點征服賓客的味蕾，獲得德全伯相當的器重，突破主僕關係成為知己之交。這時，阿水伯內心泛起一個夢想：開一家糕餅店。
光緒26年（1900），德全伯為了幫呂水圓夢，特別邀請六位頗具名氣的秀才來品嚐呂水的手路菜，酒酣耳熱之際，大家吟詩作對，並以一副「花香天下中秋桂，雪映莊前臘月梅。」嵌字聯做為未來糕餅店名―桂梅齋。沒想到名書法家劉曉邨突然靈感揮毫，寫下詩意盎然的「雪花齋」三個字，讓秀才們拍案叫絕，成為新店命名的一段佳話。這年，呂水二十一歲，正式在中正路開店營業，可惜三年後宣告歇業。
阿水伯為了養家與紀念促叔，在富春街開設「梅春香酒樓」一展好廚藝。但在日治時代，物資缺乏，大眾消費能力較低，苦撐兩年，祇有賠錢收攤一途。
這些年，阿水伯經歷坎坷連連的人生：入贅林家、婚變、帶著兩個女兒生活、歇業。
他的好手藝受到賞識，被「豐原家政女學校」敦聘為料理講師。他憑經驗授課，風評甚佳。明治40年（1908），臺灣鐵路臺中車站完工，為恭迎天皇裕仁之弟戴仁親王來臺主持剪綵儀式，霧峰林獻堂捐地建造臺中公園，還準備設宴款待，豐原家政女學校校長特別推薦阿水伯為晚宴總主廚。他的廚藝通過層層關卡，讓嘉賓臉上綻放滿意的笑容。可是卻忽略了最後一道甜點―蛋糕。事在緊急，他急中生智，將鴨蛋、麵粉攪拌均勻，擺在蒸籠上，清蒸成蛋糕狀，於上下兩層蛋糕之間，鋪上紅蔥頭、碎肉、筍丁拌炒過的餡料，這種創意的鹹蛋糕，蛋香洋溢、清淡可口，甚獲親王的稱讚，當下御賞二十元。阿水伯的鹹蛋糕，騰傳一時。
1919年，與十七歲的連阿完結婚，育有六男五女。為了養家餬口，阿水伯決定重操舊業，大正10年（1921），雪花齋餅行在中正路上開張。大正十四年（1925），他參加日本政府舉辦的「臺灣區糕餅展」，以「雪花餅」、「冰沙餅」雙雙榮獲銅牌，一時聲名大噪。
經過多次的考驗，在在證明阿水伯的糕餅技藝，並打造了金字招牌，慈濟宮前的「雪花齋」，顧客盈門。阿水伯樂善好施，行有餘力擔任里長，熱心推動民俗活動，重振「豐原集成軒音樂部」。
諺語云：「樹大分枝，人大分家。」1959年，呂水決定將中正路200號「雪花齋」本舖交給長子賢明、次子坤培經營。自己帶著老三嵩山、老五松吉與老六吉雄，在中正路212巷一號，另立「老雪花齋」，那時他已經是八十歲的老人家。1968年，呂嵩山創立「菊花齋」（2007年，其子呂柏宗改為「呂氏柏記雪花齋」）。同年，阿水伯仙逝，享年八十九歲。
（二）「無理由」的呂松吉
呂松吉（1942~），是阿水伯的老來子，排行第五。小學時，目睹中秋佳節全家忙碌作月餅，便主動投入揉麵包餡。畢業後，考進豐原高商初中部，喜歡繪畫，曾獲全省美展第八名。十四歲，因體弱又胃下垂，決定習武，沒想到讓他既克服病痛，也練就一身鷹爪功，成為南宗少林俗派第八代掌門人（1972~）。高中就讀省立臺中二中，因不習慣制式教育，一年後輟學，前往霧峰中央影業公司製片廠，跟隨趙怡胤組長學素描與美工設計。適逢分家，「老雪花齋」亟需人手，他毅然決然返回豐原，跟在老父身旁學習糕餅的技術，那年，他十七歲。
1961年，呂松吉在父親的嚴格訓練下，正式升為師傅，並且用心於經營之道。1963年，與劉阿糸（1946~）結婚，接著當兵。二十六歲，阿水伯逝世。1969年，他成為「老雪花齋」當家，積極思考傳統糕餅的轉型。1973年，他親自烘烤糕餅，參加「中華民國臺灣區第一屆糕餅麵食展覽會」，將父親命名的「雪花餅」（綠豆椪）改為「雪花月餅」，榮獲第一名，從此成為「地方名產」的代表。
他曾向叔父呂慶和學習麵雕（看牲、賞桌），經過改良後，別樹一幟，在各大型廟會、醮典展示，深受好評。1984年，豐原舉行「祈安三獻醮」，他應邀展出「山海眾生」之龍、虎、魚、蝦、鳥等麵雕，造型栩栩如生，其中的「龍」獲得第一名，一時震撼麵雕界。1993年，臺中縣文化中心特別舉辦了「呂松吉麵雕技藝展」以肯定他的造詣。
