樹豆為一年至多年生的矮灌木，全株被有短柔毛，葉為羽狀三出複葉，蝶形花冠，呈腋生的總狀花序，花黃色或橘黃色。莢果扁平，線形長4-7公分、寬1.3公分，略作鐮刀狀，外被粗毛，每莢有種子3-7粒。種子圓形，其顏色有灰白、赤褐、黑色、黃色或斑紋等，曬乾後可存放許久。其植株高可達一、二公尺，由於耐乾旱貧瘠的特性不需特別照顧，族人常栽植於住屋及旱田周邊，但需要有足夠的日照。

 

樹豆為相當耐旱的作物，甚至在年雨量小於650公厘的地區也能生長。在台灣通常是栽植於畸零地，目前仍然沒有大面積的栽種，方式以自然農法為主，甚少施用肥料。它的栽培很簡單，只要行種子繁殖，乾種豆直接播於田地，以旱田種植較佳。採收的處理方式有很多種，於葉片凋落、豆莢轉呈黃褐色時，自地面上一公尺處割取莖枝、曝曬陽光，讓豆莢乾燥後輕拍豆筴即可使種子脫離。成熟的豆莢採收後，剩下來約兩公尺高的乾枯植株則是最佳的薪材，是生活的重要燃料。

 

每年約二、三月種下，年底到隔年年初為樹豆採收期，正好作為種植二期稻作時的主菜。早年部落都是以換工幫忙插秧和割稻，餐桌上甚至就只有一碗樹豆湯，但以當時的生活條件，這樣就足夠了。至於說到它的栽培歷史可追溯自三千年前，最初的種植地可能為亞洲，再傳至東非及美洲大陸，但也有一傳說是由南太平洋傳至台灣。事實上，今日的樹豆已廣泛地分布於熱帶及亞熱帶區域，作為食物、飼料或綠肥用。而樹豆至今未能量產，以至於市面上不易買到的原因是無法以機械採收，僅能以人工採收所以價格上一直居高不下，因此，栽種對族人來說雖非難事，但如何加快採收的速度才是需解決的課題。 

引頸期盼前，回想一下吃過台菜的味道，1985年大學畢業當年，父母來台，總想讓他們能吃道地的好料有同學推薦中山北路青葉，當時的青粥小菜，蚵卷、雞卷丶豬肝加上地瓜粥，雙親吃得滿意極了，來四天去了二次。其後的欣葉台菜更是橫掃台北一段日子，至今德惠街欣葉總店，是饕客級的姐夫姐姐來台喜愛的餐廳，因為家人一聚一桌十二人，叫了一些大菜，紅蟳米糕丶芋頭米粉、三杯雞、絲瓜蛤仔、麻油腰子，但是永免不了煎豬肝、瓜仔肉、菜脯蛋、雞卷等基本菜色。再吃了麻糬及杏仁豆腐，也是讚不絕口。

 

說穿一般台菜是好呷跟呷飽！

 

十五年前在葉榮嘉建築師引領去吃了北投蓬萊排骨，炸的排骨一條一條有肉有筋，帶骨用手拿著吃覺得非常過癮，由於好吃不得了，後來帶老婆及家人來，除了酥炸排骨外，白斬雞肉丶新鮮青菜丶鳯梨苦瓜雞湯都是忘不了的。近年蓬萊排骨店在天母變出兩家分身，各有擅長。比較常去是中山北路七段哪一家叫興蓬萊酒家

台灣人跟我說，北投的風月酒家的菜色是比較好吃，也是台灣菜進步的空間。到興蓬萊一定要吃的三個菜，酥炸排骨丶白斬雞和佛跳牆。其中白斬雞真的口感肉質佳，師傅在煑的火喉上確實到家，很少失手。前總統李登輝很喜歡這裡的雞湯，因為這雞湯是頂尖的好湯。我則喜歡蒜苗螺肉湯，此湯實在清甜，在香港喝不到。相隔不遠在天母東路的金蓬萊遵古台菜餐廳，在餐廳的裝潢上是稍勝一籌，請客宴賓是體面多了，菜色和品質上也相去不遠。但是在整體舒適感上是更得到欣賞和認同。