樹豆為一年至多年生的矮灌木，全株被有短柔毛，葉為羽狀三出複葉，蝶形花冠，呈腋生的總狀花序，花黃色或橘黃色。莢果扁平，線形長4-7公分、寬1.3公分，略作鐮刀狀，外被粗毛，每莢有種子3-7粒。種子圓形，其顏色有灰白、赤褐、黑色、黃色或斑紋等，曬乾後可存放許久。其植株高可達一、二公尺，由於耐乾旱貧瘠的特性不需特別照顧，族人常栽植於住屋及旱田周邊，但需要有足夠的日照。

 

樹豆為相當耐旱的作物，甚至在年雨量小於650公厘的地區也能生長。在台灣通常是栽植於畸零地，目前仍然沒有大面積的栽種，方式以自然農法為主，甚少施用肥料。它的栽培很簡單，只要行種子繁殖，乾種豆直接播於田地，以旱田種植較佳。採收的處理方式有很多種，於葉片凋落、豆莢轉呈黃褐色時，自地面上一公尺處割取莖枝、曝曬陽光，讓豆莢乾燥後輕拍豆筴即可使種子脫離。成熟的豆莢採收後，剩下來約兩公尺高的乾枯植株則是最佳的薪材，是生活的重要燃料。

 

每年約二、三月種下，年底到隔年年初為樹豆採收期，正好作為種植二期稻作時的主菜。早年部落都是以換工幫忙插秧和割稻，餐桌上甚至就只有一碗樹豆湯，但以當時的生活條件，這樣就足夠了。至於說到它的栽培歷史可追溯自三千年前，最初的種植地可能為亞洲，再傳至東非及美洲大陸，但也有一傳說是由南太平洋傳至台灣。事實上，今日的樹豆已廣泛地分布於熱帶及亞熱帶區域，作為食物、飼料或綠肥用。而樹豆至今未能量產，以至於市面上不易買到的原因是無法以機械採收，僅能以人工採收所以價格上一直居高不下，因此，栽種對族人來說雖非難事，但如何加快採收的速度才是需解決的課題。