在商業貿易盛行、交通運輸便利的環境下，我們日常所吃的食物早已不再侷限於一時一地的物產。在暖化效應持續惡化的威脅下，有識之士也觀察到「食物運輸」這種人類的飲食活動所造成的影響，計算「食物里程」的概念於是應運而生。

「食物里程」（Food Miles）意指食物從生產端運送到消費端所需運輸的距離。「永續農糧與環境聯盟」（the Sustainable Agriculture Food and Environment Alliance）的Tim Lang教授，早在1990年代早期即提出此一概念；而food miles一辭則最早出現於題名為 “The Food Miles Report: The dangers of long-distance food transport” 的報告文獻中。而計算食物里程的目的，則在於了解食物運輸過程中所產生的「碳排放量」，以評估人類的飲食活動對於環境及地球暖化造成的影響。計算某種特定食物的食物里程，簡單的說是以一公噸（T）的重量乘以運送距離（Km）。例如：假設一公噸龍蝦由日本東京空運來台，歷經二千公里的航空運輸，這一段距離的食物里程值即為 1公噸 * 2,000公里 = 2,000 T-Km。

食物銀行（Food Bank）是一個非營利的慈善組織，主要的工作在收集各界捐贈的食物，並分配給各個非營利的民間慈善團體或公立社服機構，提供給沒有足夠食物的人。

其主要運作方式，是將所有捐贈的食物先集中於位在城市的倉庫，這裡可以說是食物的收集及配送中心；之後再由這裡將食物分配運送至各地區的慈善團體、機構或有需要的個人手中。食物來源除了來自零散的個人捐贈，較大宗是農場、製造商、批發商、零售商店等營利公司組織，它們生產或訂購過量的食品、賣相不佳的產品，或是超過有效期限（expiration）、保質期（sell by）或最佳賞味期（best by），但經食品管理者確認安全的食品。另外，有時政府或公部門為了讓生產過剩的農產品維持較佳的市場價格，而向農民收購的大量農產品，食物銀行也可以用低於市場價格或按成本價向政府或公部門購買。