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Beyond Meat又稱為未來肉或植物肉,由美國的超越肉類公司(Beyond Meat)研發完成。其創辦人為Ethan Brown,當時成立公司的主要宗旨為:增進人類健康、積極改善全球暖化、解決地球資源問題及尊重動物福利。他們以植物為原料,研發出幾可亂真的植物肉,希望藉由改變蛋白質攝取來源,進而改善人類健康、阻止全球暖化及其他環境問題。

超越肉類公司的產品原料全部來自植物,主要有豌豆、大豆等,超越肉類公司在不改變食物美味的前提下生產「無肉之肉」,他們的產品與真實肉類相似的程度曾經騙過美食家的味覺,並且也分享了許多以植物肉為主的食譜,希望家庭主婦可以將這些產品帶入家庭,推廣一個全植物的飲食環境。超越肉類公司第一個推出的產品是無雞肉之雞柳條(Chicken-free strips),包裝上寫著由非基改大豆蛋白、豌豆分離蛋白製成,該產品具有雞柳條的纖維以及口感。目前超越肉類公司的產品主要有植物雞肉與植物牛肉,有雞柳條、肉醬與肉丸等形式,可調理牛肉通心粉湯、牛肉鑲蘑菇、南瓜椰奶雞肉咖哩等各式料理。

Ethan Brown認為飼養動物所耗費的環境資源,遠大於動物本身能提供的營養,因此直接攝取植物中的養份,對人類健康與環境發展都是比較好的選擇。超越肉類公司更進一步強調他們的產品摒除了食用肉類帶來的身體負擔,降低得到慢性病的風險,營養價值超越肉類。這樣的理念得到許多名人支持,包括Bill Gates、Twitter聯合創始人Evan Williams和Biz Stone等人都投資了超越肉類公司,Ethan Brown也和密蘇里大學的兩位教授–謝富弘及Harold Huff在植物蛋白重組技術上合作,發展生產植物肉的設備。

超越肉類公司也請來籃球、排球、衝浪、長跑領域等多位運動選手代言,證明實用全植物的食物仍然可以獲得完整的營養,並且維持更健康的身體機能。

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Beyond Egg又稱為未來蛋或植物蛋,指的是產自植物的蛋,,,2011年由Hampton Creek Foods公司開發,該公司創辦人Josh Tetrick開發植物蛋的初衷是為了改善開發中國家的糧食問題。Josh Tetrick身具作家、演說家、社會企業家等多重身分,並致力於關懷第三世界的兒童教育、糧食問題。Josh Tetrick認為相較於動物性來源的食物,食用植物更能解決全球糧食短缺的問題,並且能夠降低罹患糖尿病、心臟病等慢性病的風險。

蛋是富含營養的食物,但是根據Josh Tetrick蒐集的資料,每年大約有1.8兆顆蛋在骯髒的環境中被產出,其中負責生產的母雞只能被關在小小的籠子裡,被餵養飼料,並且容易得到禽流感,因此Josh Tetrick決定推翻這種過時的生產系統,著手開發純粹由植物製成的蛋。經過多次實驗失敗後,Hampton Creek Foods於2011年成功製造出植物蛋,主要原料有高粱、豌豆、葵花籽等植物,標榜營養價值與傳統雞蛋無異,但是卻沒有傳統雞蛋中的膽固醇,因此對人類身體而言更健康,製作過程也更衛生。

在全球面臨糧食危機、人口過剩的時代,傳統的食物鏈已然斷裂,相對動物性營養來源,植物性營養來源不僅更容易取得,也更能減輕地球負擔,人類直接攝取植物性營養儼然成為未來趨勢。植物蛋也引起全球名人的關注與支持,微軟創辦人Bill Gates、香港富豪李嘉誠等人也加入投資植物蛋的行列。

Hampton Creek Foods稱自家生產的植物蛋營養價值高、減少身體負擔、風味與傳統蛋無異,甚至可以用於烘焙或製作美乃滋,只是礙於技術層面,植物蛋製作的美乃滋質地會稍微偏水,炒蛋也較無法凝固,最大的差異是目前仍無法推出植物荷包蛋。究竟這項由許多名人背書的食品技術可以發展到什麼地步呢?讓我們拭目以待。

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