台灣為稻作區，盛產的米穀除當作主食外，因取得的便利性，在異於平日的節慶飲食中，最常被用來製作營造特殊氛圍的節慶食品。尤其在國人最重視的「三元之日」—新年正旦。一歲節氣，此為之首。所以，除備辦豐盛的應景年菜外，米製的各式甜、鹹年糕、發糕，也是家家戶戶都會自製或外購的食物。小時候朗朗上口的台灣俗諺：「甜粿過年，發粿發錢，菜包包金，菜頭粿吃點心。」把過年時的米製糕點種類及其蘊含的意義作了傳神的詮釋。糕與「高」同音，在新春與舊歲交替時，祈求步步高升歲歲平安富足的共同心願中，糕點在年節飲食中，扮演著不可或缺的重要角色。

製作鹹口味的傳統糕點時，大多以不黏糯的「在來米」為主要原料，新年食用的鹹年糕會加入白蘿蔔，除了是善加應用當季盛產作物的飲食智慧外，蘿蔔的台語叫「菜頭」寓意「好采頭」，更是台灣人過年愛吃蘿蔔糕的主要原因。

記得小時候，除夕當天的晚餐總是特別豐富，媽媽會把餐桌擺的滿滿都是菜。但她總是指著「烏魚子」強調：「這道菜最貴了，日本人都很喜歡。」沒錯，記憶中好像只有在過年，餐桌上才會出現「烏魚子」。對小孩子而言，烏魚子有股莫名其妙的腥味，我們並不喜歡。但看著爸爸滿足地將烏魚子一片片搭配著“蒜仔”、還有白蘿蔔片送進口中，當時的我只是好奇：為什麼大人總喜歡吃既昂貴、又不好吃的食物。後來見了世面，多念了一點書，終於知道這道菜的來龍去脈，也開始學習品嚐它的味道。

烏魚的歷史

原來，台灣的捕烏歷史可以追溯到十七世紀的荷蘭時期，至今已有三百多年的歷史。曹永和 (1979) 在《臺灣早期歷史研究》中即指出在1650年有一位名叫Struys至台灣的見聞錄中有提到有關烏魚捕獲的記載：「在台灣可捕獲很豐富的魚類，而烏魚(harders)特別多。」而日本的中村教授則根據1633年出版的《大員商館日誌》描述荷據時期台灣的漁業發展，他說：當時的打狗(今高雄)、堯港(今茄萣鄉興達港)、下淡水(今高屏溪)等南部地方是漁業的中心地區，其中以烏魚最多，而漁期是在十二月到二月之間。當時漁船捕撈烏魚是要繳「鯔魚稅」給荷蘭人，此稅是獨立出來的，並與一般的魚類分開，可見當時此烏魚稅的重要性。另外，Pickering在1898年的Pioneering in Formosa中也提到在冬季的台灣有很多的烏魚。他說：「在十二月和一月兩個月裡，海水裡面充滿了烏魚，一種大灰鯔魚，每當這些魚從日本海游到這裡來產卵的時候，本地人總是很熱切地期待著；漁夫們的網常常被魚撐破了，他們的筏型船也都滿裝滿載。」也因為台灣具有這樣豐富漁場，根據此份日誌指出，當時有許多的商船多自廈門出發，前往這幾個漁場來進行烏魚的捕獲，並自台灣載回鹿肉、烏魚、魚卵等貨品。《臺灣志略》則提到這些漁民最初僅是季節性的到台灣短暫停留，在明鄭時期至清康熙年間，明寧靖王朱術桂率民開墾竹滬地區，及追隨鄭成功者分散開墾彌陀、永安、湖內、茄萣一帶，便有居民選擇移民到台灣，以捕魚為主，並在台灣落地生根。