由於國際上對於海洋生態保育越來越受重視，其中鯊魚的保育更受國際環保團體的關注。鯊魚是許多國家漁民及民眾傳統經濟利用魚種，根據聯合國農糧組織 (FAO) 的統計資料，全球鯊魚漁獲量在1950年代為27萬公噸，在1980年代為60萬公噸，到了2003年達到最高點，為90萬6,000公噸，然後逐年下滑至2010年為73萬8,000公噸 (如圖1)。而台灣地區鯊魚漁獲量在1980年代為2萬公噸，在2005年達到最高點為3萬5,000公噸，至2010年下降至1萬3,000公噸 (如圖2)。台灣地區產量約佔世界鯊魚總產量的3％，生產規模為世界第五位，鯊魚對於國內動物性蛋白質及糧食之供應、漁民生計及漁村經濟等具有很大的貢獻。

鯊魚的種類超過四百多種，是一種世界重要的漁業資源，分佈於全球各海洋，屬於食物鏈較高層的物種，根據科學調查結果，大部分為漁業所利用的鯊魚資源還能維持在一定資源水準，可提供人類持續利用，少部分族群較小的大型鯊魚，如鯨鯊、象鮫等因成熟緩慢，必需予以適當的保護及管理。隨著亞洲地區經濟發展，市場對於代表著財富與尊貴的魚翅需求大量增加，大量的消費利用魚翅，對於海洋中鯊魚的族群數量，將造成重大威脅。海洋生態系中鯊魚數量的減少，引起保育團體的關切。本文以生物及生態的觀點，來說明鯊魚資源保育的重要性。

凌晨四點，南方澳的捕鯊船陸續出港，雖然這一天有鋒面過境，海上的風浪將高達八、九級，然而捕鯊多年的老漁民，卻不願錯過捕鯊的好時機，對於老漁民來說，海上的大風大浪，的確不容掉以輕心，但即使安然回到陸地上，他們依然得面對一波波衝擊而來的保育聲浪………

下午三點，漁船紛紛進港後，南方澳魚市場內的拍賣叫價聲，開始絡繹不絕，在所有漁獲中，特別引人注目的是一隻隻排列整齊的鯊魚，這些大小種類各異的鯊魚，個個腹部朝上、雙鰭直立，就像閱兵一樣，幾乎擺著相同姿勢，任人待價而估。鯊魚的價錢，因為不同的種類而有差異，平均來說整尾拍賣的鯊魚，一公斤的價格約120元左右，魚市場的員工一面熟練的割下一隻隻鯊魚的魚鰭，一面對我說，「鯊魚價格的好壞，是決定於牠的鰭。」不一會兒，所有的鯊魚分解完畢，一堆堆各式各樣的鯊魚鰭，將集中送至工廠加工製成魚翅，目前光是一般等級的魚翅價格，已經高達一公斤3000元，看著旁邊這些失去魚鰭的鯊魚，我在想如果不是因為牠們身上，從背部、胸部到尾部，長有六到八片和一般的食用魚不同的魚鰭，也就是所謂高經濟價值的魚翅，或許今日鯊魚的處境不至於如此的險峻。