台灣餐廳多如繁星，但敢挑戰大廚味蕾的屈指可數，經過他們認證的餐廳想必就有其不平凡之處。跟著大廚去吃，不僅是追求好吃，還希望他們能以專業的角度去剖析，告訴我們料理當中的玄機。
大廚的堅持
過去是國賓大飯店明園西餐廳的行政主廚，目前在僑光科技大學餐飲管理系任教的林森湖師傅，過去雖擔當西餐主廚，但他會到各種類型的餐廳用餐，尤其喜歡挑選海港或是森林附近的餐廳逛逛。在用餐時，他最在意的是料理的烹調方法，直至目前，他認為日本料理的調理步驟簡單，不過度烹調，是較佳的調理方式。
林師傅在餐飲界闖蕩多年，對料理有兩大堅持，第一，選用的食材不可有過多的添加物。在國賓擔任主廚的時期，他就開始提倡健康養生，對利用添加物讓食材變可口的作法嗤之以鼻。他舉例，有些牛排雖然肉質軟嫩，讓人回味再三，但都添加過多的食用木瓜酵素、保水劑，甚至以注油的方式來軟化肉質，必須要倡導吃食物的原味，才能吃到「真正的食物」。第二，林師傅認為，坊間太多餐廳在食物內混入香精或是牛肉精來提高香味、風味，加上現代人飲食「重鹹」，喜歡沾醬油，其實好的食材自己就能進行一場主秀，不需要醬料來陪襯，並且要依食材的特性來選擇烹調方式才是正確之道，而這兩大堅持都能在林師傅推薦的餐廳─「心鮮森林」中看得到。
「心鮮森林」位在新竹市郊區，以「心鮮」命名就是要強調，食物要新鮮，心也要淨化。餐飲顧問徐志鵬先生，在十幾年前與林師傅皆在福華飯店服務，雖然一個在台北，一個在台中，原本八竿子打不著的兩人，經由交叉訓練的機會認識了彼此，友誼至今已長達十九年。徐顧問在規劃這家餐廳時，林師傅為了力挺好友，也成為顧問的一員，常一起開會並研發菜單，餐廳主廚也是由兩位共同進行指導，並設定一套know how，維持菜餚品質。
心鮮台塑牛小排
強調食物的原味 吃真正的味道
林師傅因為加入菜單研發的關係，每個月至少會去一次餐廳進行試吃，每一道料理都需經過師傅舌頭的考驗，才能出現在消費者的餐桌上。
「心鮮森林」的料理強調融入大自然，菜色要精緻但不要多。翻開菜單，林師傅首推「香烤法式小羔羊」，來自紐西蘭的羊，烹調時僅加上一點迷迭香、香草，接著以低溫烘烤約二十分鐘，最重要的是，羊肉堅持不加任何添加物。師傅非常強調要吃食物原本的味道，他無奈地說，現在許多連鎖牛排店，或是宵夜排行榜第一名的炸雞排，在肉中添加嫩精的比比皆是，使消費者誤認這就是肉的本質。師傅也提到先前在士林夜市吃鹽水雞的經驗，起初認為這家雞肉吃起來脆脆，口感實在少見，隨口問了老闆才知道養雞業的生態，肉雞因為人工飼養，最沒活動力，肉質也最嫩，大家最愛吃；肉雞中負責生蛋的雞，年輕時，每天打催生針，老了就改打增肥針，如此下來肉質口感不佳，如同人類為了恢復年輕求助肉毒桿菌的道理，雞就需打嫩精、漂白劑，讓肉變得可口彈性又有光澤，這也是很多雞肉好吃的秘訣所在，但正常的肉是絕對不可能有這種口感。
林師傅另一道推薦的料理為「心鮮台塑牛小排」，不同一般餐廳用大火烹調，肉質會變硬，「心鮮」的牛小排選擇低溫烘烤十四個小時，牛骨頭旁邊的筋是最好吃的部位，低溫烘烤就是讓筋軟化的幕後功臣。相較牛肉的傳統作法為使用米酒、高粱酒醃製後再烘烤，或是用滷的，味道難以控制，「心鮮森林」的肉去除了醃製的動作，較能品嚐到肉的原味。在烹調過程中最困難的地方在於，烘烤的溫度必須均勻，溫度太高會讓肉汁流出。另外，林師傅也提到一個重要但大多數廚師遺忘的步驟─「靜置」，在「心鮮森林」，不管是羊肉還是牛肉一定都會經過這道手續，多走這一步可以讓肉汁完整保留在裡面，而靜置的時間長短取決於肉的大小，肉的尺寸越大靜置的時間就必須越久，肉汁為煮熟的動物血水，如果切開發現有血水流出，就表示等候的時間不夠。牛肉熟成的時機也是關鍵，林師傅特別切開牛小排說，時機抓對了，切開後就會是鮮嫩的粉紅色，而不是過熟的死灰色。
林師傅對於有些餐廳號稱一隻牛能做出六、七客感到不以為然，其實一頭牛的使用極限為四客，後面接近腹部的部位較油膩，肉也比較少，在選食材時都會盡量避免。除此之外，他也提到，西餐與中餐在牛肉的烹調方法上有很大的差別，在烹調時，中餐會以很重的醬去調味，這樣會使肉味流失，而且不管是滷或炒，牛肉都已經過醃製，反而吃不出牛的原味；相反地，西餐為了保持天然味道，僅會撒上簡單的鹽巴，以煎煮的方式烹調，但師傅也說，這僅是因為中餐與西餐在飲食文化概念上的不同，導致烹調法不一樣，兩者間並沒有真正的對錯。
林師傅推薦的第三道菜是「XO醬義大利麵」，義大利麵雖是每家西餐廳稀鬆平常的菜餚之一，但內含的學問卻很大。「心鮮森林」的義大利麵首重食材，使用來自新竹當地的新鮮海鮮，師傅尤其強調買回來的蝦子都由員工自己剝，不買外面已處理好的蝦。搭配義大利麵的XO醬也是由店內自己調製，堅持不添加香精或是人工稠化劑。師傅還特別指導如何判別是否有添加香精的方法，食物在烹調時加熱會有香味，但隨著時間久了會揮發，但像現在市面上許多麻辣鍋，用調理包加香精，香味繞樑三日說不定都不會退。
林師傅指著盤內說：「你看！這盤義大利麵的油和水自然分離，因為密度不同，油會在上面，水在下面，這才是正常的現象。」師傅解釋，其實義大利麵不需要特別的烹調方法，麵原味的最好，不需要花俏，水滾了直接放鹽即可，麵條一定要熟但不能過爛，然後在拌醬汁前，有兩點要注意，其一為海鮮要先拿起來，才不會被醬味蓋過；其二為麵條一定要經過乳化作用，所謂的乳化作用是指，煮熟的麵條加橄欖油後攪拌均勻，味道才會散開。師傅更打破一般迷思，說道：「大家常說麵煮好後要過冷水，麵條才會Q，其實是非常多餘的動作，這行為反而導致麵的毛細孔張開，麵香因此流失。」
香烤法式小羔羊
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