芥菜就像餐桌上的百變魔術師，它可以不施脂粉單獨清炒，呈現宛如人生滋味般的甘甜苦澀，也可與雞肉、蛤仔和老薑熬湯，久煮不爛淬鍊甘甜；它更能加工鹽漬後變身成為酸菜、福菜、梅干菜與雪裡紅，只要一點點就能讓湯頭無比鮮美，有些品種還能以種子萃取出芥末醬，呈現與山葵決然不同的辛辣風味，成為德國豬腳良伴。

在宗教世界裡，「芥菜種子」成為耶穌口中的天國象徵，意指種子雖小，卻包含了無限的生命可能；到了台灣，更因其於農曆春節期間盛產，有著慰勞返鄉遊子或長工一整年辛勞工作之意，加上富含鐵、胡蘿蔔素、維生素B群、維生素C與膳食纖維，有助消化年節時的大魚大肉，成為春節餐桌上必備的「長年菜」。