熟悉的人StayReal都知道,跨品牌合作是StayReal的一大特色,Hello Kitty與哆啦A夢都是它的合作對象。在2011年,StayReal選擇與GABEE.合作,但不是推出T恤,而是「聯名」開一家咖啡店。
提到StayReal,腦中第一個浮現的就是五月天的主唱阿信,在2007年,他與高中好友,現為知名設計師的不二良合作,創立了StayReal潮流品牌,StayReal這兩位強大的主理人(起源於日本的名詞,指潮牌的創辦人),透過服飾展現創意,並宣揚品牌理念:「一件好的T恤就跟一首好歌一樣,可以改變世界。」2011年,StayReal決定將觸角拓展至餐飲業,在熱鬧的東區開了第一家StayReal Café by GABEE。
彭克,是五月天阿信師大附中的學弟,在StayReal創立初期就擔任StayReal 的PM (Product Manager),現在則是StayReal 咖啡事業的負責人。談到StayReal Café by GABEE。的誕生,他表示,StayReal最初就是在這個年輕族群聚集的台北東區紮根,時下流行元素都可在這裡一窺究竟,目前StayReal就有兩家店佇立在此。基於地緣情節,當時一發現附近有空的店面,立即就租下來,但決定不開服飾店,想做點別的嘗試,討論後,發現開咖啡店是大家都想做的事。正如五月天在2012年的歌曲,「有些事現在不做一輩子都不會做了」,有夢想何不現在就去實踐。」在拍板定案後,StayReal決定將餐飲的專業部分,交由2004年與2006年的台灣咖啡大師比賽冠軍,也是GABEE.的經營者林東源負責兼指導。GABEE.位在民生東路的小巷內,恰好就位在StayReal先前的公司附近,加上老闆阿信喜歡喝咖啡,GABEE.就成為StayReal絕佳的開會地點,這就是StayReal與GABEE.結緣的開始。彭克說,林東源除了是華人圈咖啡圈的代表人物,
在他身上,還看到對好咖啡的堅持,不管是StayReal還是GABEE.都追求最佳品質與美感,雙方理念十分相近,合作進行地有默契又順利。
給客人一杯好的咖啡
從服飾潮牌轉戰到咖啡餐飲業,彭克提到,在開店前,大家雖然常喝咖啡,但都對咖啡的製造過程很陌生,還好有林東源給予StayReal團隊很多專業上的建議。咖啡是富有變化性的飲料,而且小細節很多,從生豆到一杯熱騰騰的咖啡,就有去皮、日曬、脫殼、烘焙、沖泡種種步驟。跟葡萄酒一樣,咖啡豆都有各自生產的莊園,StayReal Café by GABEE使用的經典咖啡豆,就來自中南美洲不同的莊園,林東源用自己配方,將咖啡豆以不同比例混合而成,並將烘焙曲線調至最完美的狀態。
林東源擅長開發創意咖啡,並將創意咖啡帶到StayReal Café,像是荔枝甜酒拿鐵、冰香蕉拿鐵、焦糖蘋果咖啡等,都是在一般咖啡店少見的品項。他曾在TEDxTaipei的演講中提到,希望利用咖啡,推廣台灣在地食材,在西方的咖啡加入東方的食材,地瓜、荔枝與西瓜,都是他創意咖啡的元素。除了創意咖啡,林東源也將拉花技術傳授給StayReal 的咖啡團隊,尤其拿鐵注重奶泡與咖啡的融合,以奶泡呈現的拉花是顧客對咖啡的第一印象,StayReal Café的拿鐵都會伴隨著一隻美麗的天鵝或一顆大愛心。但筆者在訪談時曾問彭克,是否有機會可以看到招牌小鼠的拉花造型,讓品牌形象與咖啡更緊密地結合,他認真地說,義式咖啡拉花注重線條黑白分明的呈現,如果造型太複雜,就需要花很多時間,他們要求咖啡在完成後,就要立即送到客人面前,才能維持最好的口感,給客人一杯好的咖啡是最重要的事。
翻開StayReal Café的菜單,除了咖啡外,三明治與鬆餅也是店內的主力商品,由林東源親自搭配或是與StayReal Café員工討論出的心血。彭克特別介紹幾道來店裡一定要品嚐的美味。由StayReal Café團隊自行研發的鮮草莓園鬆餅,外鬆脆內軟的口感,搭配香草冰淇淋,並混合鮮奶油,味道柔順,將鬆餅擺盤成花朵盛開狀,除了外型美觀,客人也能方便食用。還有,德國香腸三明治,使用口感扎實的義式鄉村麵包,加入義大利香料、生菜、苜蓿芽與德國香腸,配上黃芥茉醬,旁邊再撒上洋芋片,是店裡的人氣商品。
StayReal Café在新產品推出前,會不斷進行試吃的工作。彭克提到,為了尋找最適合鬆餅的冰淇淋,團隊可是嘗試了好幾種,才找到現在搭配的冰淇淋。今年甫推出的豆乳拿鐵凍星沙,將牛奶換成台灣的傳統豆漿,把豆漿加入冰沙中,並把油條改為沙拉棒,可邊吃邊喝,在開發此項產品時,從試喝十幾種豆漿,到飲料整體外觀的設計,前後就花了三個月的時間,團隊以不屈的實驗精神開發各項產品外,林東源也會每隔三個月就到店裡進行督導,控管出餐品質。
員工態度決定品質
好的品質也需要靠人才維持,StayReal Café在員工培訓上不吝惜也不馬虎。彭克表示,在招募員工時,背景不一定要是餐飲科系,但會希望面試的人先了解這個品牌,以及公司的歷史,通過後才會送去做咖啡專業的培訓。StayReal Café培養一位咖啡師,首先要進行三個月的教室培訓,在總公司做簡單的試驗後,就會到店裡實際作業,讓員工將教室所學應用到現場實際狀況,一連串課程下來,至少需培訓一年以上才能勝任店內主咖啡師的工作。彭克表示,公司雖然每種飲料都有標準的作業流程,但成事在人,員工對品牌有熱忱,才會在乎咖啡外觀到奶泡粗細等細節,因為生產的每一項產品都代表品牌形象。
與藝術靠近的空間
在StayReal Café,你手上的咖啡杯印的是StayReal的小鼠,員工將完成的餐點放在Oreo餅乾造型的餐檯上,櫃檯外圍是印有S的巧克力磚,StayReal Café的每個角落都透露著品牌形象。彭克希望將StayReal的元素帶到店裡,他也特別介紹與吳寶春合作的鳳梨酥與咖啡包,他們以StayReal擅長的擬真手法,將外帶提盒以「書中自有黃金酥」為構想,以書作為產品包裝,質感精緻又富有創意。
StayReal重視與藝術的結合,這理念也藉由餐廳傳達,讓StayReal Café不只是咖啡店,還是一間文藝展覽館。在店外就能看到StayReal的代表人物─小鼠,餐廳櫥窗擺著古董打字機,富有懷舊感的電風扇,走進店內,StayReal的商品立即映入眼簾,強調咖啡是生活中的美好事物,販賣的商品都是生活上的小東西,像是馬克杯、杯墊。牆上掛了許多版畫,皆是五月天阿信、不二良與彭克的收藏,出自日本版畫家村上隆、香港藝術家Kenny之手,架上擺著奈良美智的夢遊娃娃、五月天阿信珍藏的復古唱機,還有員工提供有設計感的小玩具,從店外走到店裡,顧客就像在參觀一個小型展覽,這些國際知名的藝術家作品齊聚一堂,對有藝術熱忱的人來說更是格外的珍貴。
StayReal Café的地下一樓,寬廣的場地不只能用餐,也提供藝術家策展,在去年五月就曾舉辦卡榫之父林家慶的個展。除了展覽,這裡搖身一變還可做為音樂人的發聲舞台,彭克提到,五月天的樂團後輩,八三夭就曾在這舉辦小型的演唱會,當時引起廣大迴響,把店裡擠得水洩不通。
隨著StayReal將品牌拓展至海外,StayReal Café也陸續在上海與台中開分店,細看光顧店內的消費者們,身穿StayReal的帽T,背的是StayReal的背包,對品牌皆有強烈的認同感。StayReal挾帶五月天阿信的魅力,以及創意的設計風格,在進軍餐飲界前已經是一個知名的潮流品牌;GABEE.的林東源在咖啡界也是箇中翹楚,並屢獲國際肯定,但他們在踏入不同自己的領域時,雙方懂得汲取各自的專業,才能讓StayReal與GABEE.完美地結合。雖然StayReal Café的餐點是由GABEE.所打造,但兩家咖啡店做好了市場區隔,主打客群不同,GABEE.主要客群為附近的上班族,風格走成熟路線;StayReal Café則主攻東區的年輕族群,提供的創意咖啡品項較多,並成功將品牌形象帶入,即使異業合作,也能突顯自己的風格,符合認同品牌的消費者期待。