媒體報導，2020年8月宜蘭礁溪老爺酒店的自助餐廳發生100多人集體食物中毒，其實，台灣每年都會傳出多起食物中毒的案例，根據食藥署資料，2019年有502件食物中毒案例、合計有6,935人中毒、2人死亡，中毒案例主要集中在夏季，汙染源以細菌中毒為主、其次為病毒及天然毒素。細菌性食物中毒以仙人掌桿菌及金黃色葡萄球菌最為常見。
仙人掌桿菌（Bacillus cereus）是一種格蘭氏陽性桿菌，可產生內毒素，造成食物中毒，最適宜的生長溫度為30℃，於10℃到50℃皆具有繁殖能力。臨床上，仙人掌桿菌造成的食物中毒可分為「嘔吐型」及「腹瀉型」，嘔吐型的潛伏期0.5到6小時，而腹瀉型的潛伏期約為6到15小時，病程皆是24小時上下。常見引起中毒的食物，包括米飯等澱粉類食物，以及烹調過的熟食，如湯品、肉製品、蔬菜等。
金黃色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）是一種格蘭氏陽性球菌，於顯微鏡下外觀形似一串葡萄，可產生毒素，造成食物中毒，最適宜的生長溫度為35℃到37℃，於6.5℃到45℃皆具有繁殖能力。潛伏期為1到7小時，症狀會持續24小時到數天。各類食物皆有可能引起金黃色葡萄球菌中毒，包括肉製品、乳製品、沙拉、糕點等。
一般民眾如果吃到微生物汙染的食物可能會引起急性腸胃炎，常見的症狀為噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉、甚至發燒，多數人只要服用腸胃道藥物，就可康復。然而，對於免疫力不好的族群，包括老年人、幼兒、懷孕婦女，或糖尿病、肝硬化等疾病患者，嚴重的腸胃炎可能會合併脫水、電解質不平衡、代謝性酸中毒、敗血症，造成生命危險。
醫學上有所謂的危險溫度帶，許多細菌於7℃到60℃皆能生長繁殖，因此保存低於7℃可抑制微生物孳生，加熱高於70℃可徹底殺菌。美國疾病管制與預防中心建議，民眾可採取四大措施來預防食物中毒：
一、徹底清潔：微生物會存在廚房各角落，因此準備食物前中後，都要徹底清潔雙手及餐具、砧板和檯面等。
二、生熟食分開：生食與熟食避免使用同一個砧板，購買及保存時不要靠在一起。
三、加熱完全：食物要徹底煮熟，才能殺死有害微生物。
四、冷藏保存：熟食要在1到2小時內吃完，若吃不完須盡快冷藏，才能避免微生物汙染食物。
此外，除了民眾平日要預防食物中毒，廚房工作人員平日須做好自主管理，若出現腸胃道症狀建議暫時停止相關工作。（作者為林口長庚紀念醫院臨床毒物中心主任）