美國權威辭典《韋氏詞典》（Webster's），正式將斷魂椒Bhut Jolokia一詞編進辭典中。斷魂椒，又稱「印度鬼椒」或「鬼辣椒」（bhut在阿薩姆邦語中的意思是鬼魂)，是阿薩姆邦（Assam）和印度東北其他地區辣椒的雜交品種，通常為紅色，也有黃色、橘色、白色，紫色等。基因分析顯示斷魂椒的基因大都來自黃燈籠椒，亦有部分基因來自辣椒，在印度已有百年歷史。

 

致命辣椒 辣度100萬

1912年，美國人史高維爾（Scoville）以自己姓氏命名了辣椒指數，稱為「史高維爾辣度單位」（Scoville Heat Unit），成為評判辣椒辣度的全球標準。測量方法是將一單位的被測物溶解到糖水中，交給數人品嘗，然後逐步增加糖水的量直到辣味再也沒有辦法嘗出為止。斷魂椒的史高維爾辣度是100萬，代表一單位的斷魂椒需要100萬倍的糖水來中和。

史高維爾辣度100萬對人體會造成什麼危險？《急診醫學雜誌》曾報導，美國一名男子參加試吃挑戰賽，吃了塗滿斷魂椒的辣醬漢堡後，出現嚴重嘔吐、腹痛等症狀，送醫後發現他的食道出現一個直徑2.5公分的穿孔，作者表示，該男子因為辣椒醬的刺激導致劇烈嘔吐，使食道的內壓突然升高而造成撕裂，也稱之為「自發性食道破裂症」（Boerhaave's syndrome），在臨床上非常罕見，醫界專家都指出，如果沒有在24小時內正確診斷、及時手術，死亡率接近百分之百。

新墨西哥州立大學哈瓦那辣椒研究所（New Mexico State University's Chile Pepper Institute）的Paul Bosland博士也表示，若是短時間內吃多了恐會致命。

 

除了食用 也是防暴武器

這麼辣的辣椒真的能吃嗎？還是可以的！雖然斷魂椒很辣，但是印度當地人還是會把它製作成辣椒醬、沙沙醬等蘸醬，也會加到咖哩中增添風味。

斷魂椒最早是印度居民用來當作防止象群闖入民居的藩籬。自斷魂椒列入《金氏世界紀錄》後，印度軍方也開始利用它研發武器，找科學家研製辣椒手榴彈、辣椒噴霧等防爆武器，有了商業用途後，也帶動了辣椒農的收入。

長庚醫院最近收治了兩位河豚中毒病患，是一對夫妻，患者自述中毒的原因為食用自己釣到的河豚煮的魚湯。一段時間後，兩位患者陸續出現嘴唇及舌頭麻痺、噁心、嘔吐等症狀，同時伴隨有眩暈的現象。醫師通報桃園市衛生局後，食藥署利用基因鑑定技術得知造成此次中毒案例的河豚品種為「黑鰓兔頭魨」（Lagocephalus inermis）。由於臨床上並沒有針對河豚毒素的特定解毒劑，因此病人住院後，醫師給予支持療法，以症狀治療為主。經過數日住院治療，兩位病人症狀皆有改善，並已出院。

 

加熱也無法破壞毒素結構

國內曾發生多起誤食河豚中毒案例，除新鮮的河豚料理外，河豚也可製作成加工食品。漁業署有公告無毒的河魨魚種，如黑鯖河豚、白鯖河豚等，才可以販售或提供香魚片加工。然而，過去有些業者因誤用有毒河豚製作香魚片，造成數起消費者中毒案例，因此衛福部明定，若使用無毒可食用的河豚作為包裝販售的香魚片，業者必須清楚標明河魨魚種。

河豚是有毒魚類，在台灣吃河豚中毒的病例並不少見，中毒原因是吃到河豚毒素（tetrodotoxin）。河豚毒素是一種熱穩定毒素，加熱烹調也無法破壞其結構，主要存在河豚的卵巢、肝臟、皮膚等組織。

文獻指出，毒素主要為河豚體的微生物所產生。造成中毒症狀的作用機轉是，河豚毒素會抑制人體內神經及肌肉細胞的鈉離子傳遞，阻斷神經傳導及肌肉活性，進而出現臨床合併症。

一般而言，河豚中毒的症狀嚴重度與攝食量有關，吃得愈多症狀愈嚴重。醫學上有學者將河豚中毒的嚴重性分為四個等級：第一級，嘴巴周遭發麻，可能伴有腸胃道症狀；第二級，臉部麻痺、四肢麻痺、協調功能失調、口齒不清等；第三級，嚴重四肢麻痺、呼吸衰竭、失聲、瞳孔放大等；第四級，嚴重呼吸衰竭、缺氧、低血壓、心跳過慢、心律不整、昏迷等。

 

臨床沒有特定解毒劑

由於臨床上並沒有針對河豚毒素的特定解毒劑，因此河豚中毒病人的治療主要以症狀治療及支持性療法為主。若病人於中毒後一小時內到院，可給予洗胃治療，並另外根據其症狀給予症狀治療，如人工氣管插管及呼吸器、強心劑或人工節律器等。