「記得當年啊!騎著摩托車一路到台南找同學玩, 廟口大樹下的那碗虱目魚湯,真是好喝!沿海一望無際都是淺淺的魚塭,不曾吃過這麼好吃的虱目魚。」
阿公回憶中的虱目魚湯 成年後終於解惑
我從小住在台北,偶爾聽阿公眉飛色舞地說著當年的故事,彷彿他又回到那個年少輕狂的時代,記憶裡那碗鮮美的魚湯,也總令我好奇到底是什麼奇妙滋味,讓阿公經過了數十載,卻依然難以忘懷。
直到進入水產養殖科系就讀,才理解在那個勤儉耕作的年代,對於不適農耕的沿海土地,漁民利用低廉的有機肥和陽光培養藻類,將其開闢為淺水魚塭,進行虱目魚養殖。虱目魚有如放牧一般,自由自在地游動,啃食著底藻,特別是經歷過冬季的虱目魚,其油脂更加肥滿,滋味獨特,魚肉和脂肪中夾雜著芝麻香氣,確實讓人印象深刻!
早期淺坪式虱目魚收成
品味漁村的風土人情 水產品的味道差異
從事水產工作數十年,猶如魚兒為了覓食南北洄游一般,隨著工作走遍台灣各地,品嘗各個漁村和漁港的水產海鮮。台灣四面環海,漁業歷史悠久,從沿近海、遠洋、箱網養殖、淡水及海水魚塭等生產方式,孕育出風味多變的魚、蝦、蟹、貝和頭足類,隨著季節、捕撈及飼養方式、加工手法以及烹調料理的不同,工作中能夠品味漁村的風土人情,是一件非常有趣的事情。
魚的風味絕大部分取決於「鮮度」,緊接著才是油脂、蛋白質、胺基酸、礦物質等交織而出的豐富口感。魚的生理成熟狀態如:稚魚、成魚、抱卵魚或產卵後母魚,味道差異極大。不同季節或緯度的魚脂肪囤積狀態,也影響魚肉是否入口即化。魚種、食性、飼料或生餌,也都能改變魚肉的味道、色澤及香氣。猶如法國在談論葡萄酒所說的風土條件(Terroir),農產品在其生長過程中所依賴的環境因素,包含當地的習俗、土壤、降雨量、日照與氣候等,皆使得釀造出的葡萄酒具有味道上的差異。
水產品的風土差異也不遑多讓,同樣是牡蠣,金門的潮間帶石蚵,個頭雖小卻口感緊實;澎湖的海上吊掛牡蠣,碩大肥美;嘉義外傘頂洲的「浮筏式牡蠣」,滋味豐富;國產的白蝦也同樣可由色澤與味道區分,台南半淡鹹水魚蝦混養的白蝦,煮熟後色淺味甘;台東純海水室外單一養殖的白蝦,煮熟後顏色紅艷,鮮味濃郁;同樣為吳郭魚,有些稍有擾人的土味,有些則經過品種改良及海水畜養,甚至以「潮鯛」的品牌外銷,彼此差異是雲泥之別。
如何養出鮮美好魚? 天、地、人相應合一
2014年是臺灣石斑魚的產值高峰,年產值高達76 億元,當時為了推廣國產石斑魚,財團法人臺灣養殖漁業發展基金會舉辦第一屆「全國優質石斑魚競賽」,由我負責承辦,歷經初賽後共有43組參賽者進入味覺品評,再由國內外9位美食專家就料理前後之外觀、氣味、肉質等進行評選,最終有10位養殖業者的石斑魚獲得優勝殊榮。當時評審的讚賞之詞為「魚皮膠質豐富,肉質緊實風味媲美蟹肉,堪稱魚中極品!」,令我印象深刻。
為了拍攝獲獎者影片,我訪談了高雄、屏東與澎湖等地的石斑魚養殖業者,探究其飼養訣竅。「精益求精」的職人精神是他們的共通點,對於飼養的每個環節都謹慎處理,包括種苗挑選、水質鹽度、底質類型、飼料營養與疾病預防等。
有的業者在人工飼料中添加益生菌,強化魚隻腸胃及維持水質生態;有的投資購買冷凍庫,以雜魚餌料餵食石斑魚成魚,在在皆顯示一個地方特產的背後,是天、地、人三者相合才得以成就的美味。
頂級食材還需要名廚的烹調,漁業署在2011年出版的《鱠鮮養生料理》專書中,邀請「臺灣美食展籌委員會」的名師名廚們,精心設計50道石斑魚養生創意料理,諸如「百菇山藥石斑捲」、「龍膽石斑魚雪泥鍋」、「胭脂石斑魚」、「法式酸甜魚瓦片」以及「椒香黃金慕斯魚球清湯」等料理,展現魚食料理的技藝與品味。
濃郁的風土味 還需結合人文體驗
我喜歡造訪漁村,品嘗當地的食物風味,結識生產者並瞭解其生產方式,特別是以當地食材所製作的傳統風味最吸引我,或許是漁人在船上工作所吃的海鮮飯湯,或是泡茶招待客人的炙燒烏魚子,這些風味總讓我對於當地產生最直接且最深刻的記憶。
水產食材因為地域性而產生風味差異,即使是同一個魚種,也會發展出各具特色的飲食文化,透過生食、冰鮮、風乾、日晒、燻製或鹽漬等保存方式,讓食物產生獨一無二的風土滋味。在食品工業化的時代,講究標準化與規格化的一貫流程,雖然確保了食品安全與糧食充足,卻也將口味逐漸推向單一化。帶著風土與人情的傳統手工食物,或許已跟不上人口增長的快速腳步,但卻是歷經悠久歲月積累的文化傳承,生產緣由皆有脈絡可循,將人與土地緊密地連結一起。
當我們站在這塊土地上,品嚐前人留下的料理,在視覺和味蕾上皆能深切感受到台灣的風土滋味。台南「淺坪式虱目魚」、台東「阿美族煙燻飛魚」、花蓮「稻草炙燒鰹魚」、貢寮「海坪養殖五味九孔」、鹿港「養殖蒲燒鰻」或是新竹「九降風烏魚子」,這些遵循古法製作的水產品,除了美味之外,傳達更多的是人與風土的共鳴,唯有走過這些土地,體驗人文,才能感受到食物賦予味蕾的更深一層意義,重新建立起餐桌上新的美味價值。(作者為漁業推廣月刊執行編輯)