「去北港燒金」是老一輩資深香客對於參加「北港進香」的稱呼。日治時期，全島的媽祖信徒，往往將前往北港進香視為一輩子必須參加的一趟旅程，形成了一股進香風潮。隨著鐵道的開通，其交織的鐵路網也帶動了沿線的信仰發展，北部香客一般多以彰化南瑤宮、新港奉天宮、北港朝天宮作為進香的固定行程。

 

老鼠仔糖 進香伴手禮

進香即是一趟旅行，長途跋涉抵達北港，回家怎麼可以不準備伴手禮，因此這些廟宇的周邊也形成了伴手禮的產業。在北港溪的兩岸，有一種不起眼的小點心，百年來伴隨著香客造訪北港與新港，成為進香路上不可缺少的一種甜滋味，成為在地的知名土產。這個小點心就是「進香飴」，當然它還有另一種更為人所知的稱呼—「新港飴」。時至今日，我們到北港與新港的廟口漫步，除了大餅之外，各店家也多掛著書寫「新港飴」或是「北港飴」的鮮明招牌，告訴路過的香客或觀光客：「歡迎光臨！」

新港飴，又稱為進香飴。是一種以水飴、麥芽糖、糯米粉混和，包入花生仁的一種軟糖，口感具有嚼勁，並有花生的顆粒感，吃起來具有飴的柔軟，又有花生仁的脆硬，是一種簡單但有多種層次的小點心。

進香飴作為一種台灣傳統甜食，在清末即已經出現。進香飴的起源說法，北港與新港兩地大致上雷同，主要是清末一名販售糖果與花生仁的小販研發而來，由於初春連日降雨，使得花生仁軟化不易賣出，因而將糯米粉、麥芽糖加以混合熬煮，並將花生仁摻入其中，最後將其揉成條狀，以手指捏斷呈塊狀，由於掐斷時會留下一節長條如老鼠尾巴，因此被俗稱「老鼠仔糖」。文雅一點的則因為裡面包覆花生仁而稱為雙仁潤。稱為雙仁潤，日文稱為「しんこうあめ」，漢字書寫則寫作進香飴或是新港飴。

由於北港溪兩岸進香飴的起源時代十分接近，北港與新港兩地距離接近，雙方交流也相當頻繁，因此筆者認為進香飴最初應是一種普遍的民間點心，日治時期，北港與新港的業者加以改良、銷售，並成為香客前往北港朝天宮與新港奉天宮進香參拜的供品或回鄉的伴手禮。

由於民間前往北港與新港參拜進香風氣盛行，許多事物經常被冠上「進香」或是「媽祖」之名，進香飴也是在當時的時代氛圍下被冠上「進香」這樣深具宗教意義的名稱。北港與新港皆有著名的媽祖廟，同時也是廣納各地香客的知名觀光景點，為了更容易辨識，進香飴被分別冠上地名也是理所當然。最終進香飴變成為了兩地的知名土產。

 

進香飴起源日治 在地歷史記憶

北港與新港兩地皆有不少販賣進香飴的店家，北港方面已知最早的紀錄是由楊姓家族經營的糕餅業者「瑞珍號」販售，在明治33年（1900），曾經以「北港飴」的名義前往日本大阪天王寺參加「第五屆內國勸業博覽會」並獲獎。然而瑞珍號後來在1930年代以後，因為投資生意失敗而沒落，後人雖仍從事飲食的相關工作，例如紅龜粿、肉粽、麵線糊等生意，但已經沒有再販售進香飴，不過仍保存過往的獎狀，追憶著往日的榮耀。

目前北港方面則是由民國47年（1958）成立的日發製飴店取代「瑞珍號」，成為北港尚存、年代最悠久的老店，由製作糕餅的白元卿所開設。由於白元卿製作的進香飴很受歡迎，最後就以進香飴為主，成為目前北港主要生產與販售進香飴的店家，若假日到北港大街上，偶爾會看見頂著白髮，穿著白色上衣的老闆，他身上總是沾滿麵粉，在店門口俐落地切著進香飴，請著過路香客試吃，有機會也可以循著巷弄走進工廠，或許可能一睹老闆一家製作進香飴的過程。

新港方面則是以奉天宮附近的「金長利」歷史為最悠久，傳承至今已有五代，其創店始祖盧欺頭一般被認為是進香飴的創始人。金長利仍保有明治44年（1911）參加「臺灣南部物產共進會」獲得四等賞的獎狀，以及大正年間數次參與日本菓子類競賽的金牌獎，顯示金長利產品的風味很受民眾歡迎，可說是將進香飴這項點心打響名號的推手。若到金長利的店面，會看到門口懸掛一塊「新港飴元始祖」的巨大匾額，店內也掛著各時代獲得的獎狀與匾額，寫著金長利新港飴的輝煌歷史。近年來也複刻日治時期的新港飴包裝，製成精緻的禮盒，成為講究的香客之購買的首選。

 

與進香飴有異曲同工之妙的芭蕉飴

除了進香飴之外，還有一種點心經常會伴隨出現，那就是「芭蕉飴」，日文稱為ばしょうあめ，民間俗稱為「弓蕉糕」。也是一種在日治時期出現的甜食。

以糯米炊煮後加上香蕉油、麵粉製作，造型為半透明狀的方形軟糖，吃起來彈嫩有勁，有香蕉的味道與涼爽的口感，夏天吃起來別有風味，且芭蕉飴的保存期限較短，，配合時代的潮流，也有草莓、李仔、黑糖等各式的口味，傳統的芭蕉飴顏色是白色帶點淡黃色，其他口味的芭蕉飴有相對應的顏色，看起來色彩相當繽紛，也是大眾相當喜歡的土產。

進香飴與芭蕉飴，大概可說是北港與新港除了大餅之外，最容易想到的名產，進香飴不起眼的外表，樸實卻有點巧勁的復古滋味，即使經過了一百多年，仍持續為往來的香客與觀光客帶來相同的甘甜滋味。若到北港與新港進香，吃一顆進香飴，遙想一下過往的進香景況吧！

「大甲媽祖遶境進香」是自清代以來，具有悠久歷史的媽祖信仰民俗活動，起源大甲信眾前往福建湄州祖廟進香的傳統，歷經日治時期至戰後以降，初期參加人員以大甲、大安、外埔、后里信徒為主，至今則是來自全國各地、數十萬大甲媽信徒廣為參與徒步進香的型態，成為全台最知名的媽祖進香活動，亦經中央主管機關登錄為文化資產之重要民俗。該活動共計九天八夜，其進香過程中的時程和路線均有固定安排。從這項民俗活動中的過程，尤其是飲食行為的互動，看見人與人之間的互助、信任，並可進一步洞察飲食內涵與在地產業之關聯性。

 

大甲—彰化—西螺 去程必須茹素

大甲媽自鎮瀾宮起駕，宣告進香活動正式開始，前往新港奉天宮之前的路上都必須茹素。無論黑夜或白天，只要是鑾轎經過之處，從早、中、晚的三餐至宵夜，皆由在地的宮廟志工、企業老闆員工或社區居民一手包辦，設休息站讓信徒香客有充足的體力往南前進。

這些進香休息站提供的食物像是清水區每年固定出現的「龍億汽車」紫米素粽；沙鹿區上鎮瀾宮董事長顏清標府上招待的素食早餐；頂街里萬興宮、永和里永和宮、萬興宮廟埕必吃的豆花，國聖里永安宮每年全村總動員製作的春捲（潤餅）；永靖鄉永安宮廟方提供素菜、水煮玉米等。

彰化的田尾鄉中山路到北斗菜市場，沿著東螺開基祖廟天后宮經過北斗鎮後，再來到溪州武元宮休憩。舊眉村聖安宮載滿貨車的甘蔗汁，東州村復興宮提供現切芭樂，皆以溪洲當地農產迎接香客。抵達溪州后天宮，則由村長領銜社區志工，以「飯擔」餐食恭迎聖駕、慰勞轎班團員。

從三圳村來到西螺大橋，在這條古香路上，村民開著貨車以游擊隊的方式發放點心、物資，成為進香路上相當有趣的景象。媽祖鑾轎進入西螺大橋後，橋的北端排滿傳統點心美食大集合的攤位。

 

西螺新港奉天宮 在地農產成為秒殺美食招牌

來到西螺，駐駕福興宮，隊伍沿著145縣道繼續往南。中繼站的七座魚寮鎮南宮，香客則可入廟休息、吃鹹粥。黎明之際，進入土庫市區，由土庫鎮順天宮、福德宮提供當地特產「雙糕潤」，以糯米夾黑糖再以月桃葉包起，香軟而不黏牙的當地滋味，讓人在清晨恢復精神。

雲林縣元長鄉作為知名蒜頭產地，進香時節正是春季蒜頭收成的季節，整個村莊可說是蒜香四溢。在元長鄉，居民提供的餐飲是以「車」作為計算，像是鹿北村的居民常準備滿車的蓮霧、甘蔗，用滿滿心意的在地農產恭迎媽祖；進入瓦磘村，則能看見全村動員製作的草仔粿在此等候；瓦磘村福德宮廟埕前的紅龜粿、對面民宅有名的「隨你抓黑金剛花生」、「秒殺玉米」，都是新鮮當季採收，居民在播種前，還會特別計算從種植到採收要剛好是大甲媽祖進香時程，提供進香之路的人們品嘗。

內寮村無極聖殿的「龍葵素菜粥」也是每年此地招牌美食。大甲媽祖鑾轎蒞臨新港後，大量湧入新港的香客，會在來自高雄「赤山阿嬤ㄟ粿」的剉冰攤前大排長龍。

 

新港奉天宮祈福祝壽大典 開葷流水席祭眾人五臟廟

大甲媽祖駐駕新港奉天宮後，深夜中的西螺鎮南宮志工在廚房進進出出準備宵夜，服務較晚走到新港的香客。

清晨五點開始舉行祈福大典，接續是最重要的典禮—祝壽大典，數十萬信徒面向祭典臺，虔誠為媽祖祝壽，禮成後，信徒們到奉天宮兩側兌換豬公肉，將豬肉帶回家吃平安，同時也宣告正式開葷。

中午時刻，新港奉天宮周圍提供流水席，由附近民宅提供海鮮粥招待香客，蚵仔、白蝦，用材實在；奉天宮後方的流水席則有浮誇的烤雞、滷肉等給香客品嘗。

大甲媽祖鑾轎離開新港市區後，回鑾路程可開葷，北上路線的沿途美食更加浮誇澎湃，各家宮廟和企業老闆猶如舉辦一場美食大車拼，食材幾乎都是數以千斤的份量，提供香客免費取用。像土庫鎮民提供的鴨肉米糕、虎尾鎮德興里天后宮的連續十二小時無限量菜餚供應、吳厝里朝興宮準備的鹹菜鴨等。

中午到西螺，有巷仔內三合院的五星級自助吧，媽祖停駕新豐里新天宮的兩小時，里民眾集資聯合大辦桌，傳統流水席的豪華饗宴也同時展開。接下來進入彰化的美食一級戰區，包括埤頭冰粽、北斗高麗菜飯和鄭姐關東煮。接續是永靖鄉輔天宮的還願五穀飯糰、員林和花壇有分發的滷味、北上步入海線地區的中興路民宅羹飯、福懋實業沙鹿廠和沙鹿火車站的點心帳篷、義聖宮的蔥餅。

進入大甲市區後，分別遶境四城門。大甲當地居民則是於晚餐時間在宅設宴招待親朋好友，熱烈慶祝媽祖進香回鑾，大約凌晨零點左右回宮安座，九天八夜的進香，就在禮成後畫下完美的句點。

上述大甲媽祖遶境進香沿途信眾提供之飲食餐點，顯見與當地的特色農產具有關聯性，更讓這趟實踐信仰的進香之路，增添地方色彩、呈現多元的台灣飲食文化風貌。而沿途信眾不求回報提供的餐食和物資，也展現出集體對傳統民俗活動的高度參與、相互關懷與信任，在地鄉親以食物傳遞的濃厚人情味，也在這趟神聖的旅程中不言而喻。