請各位讀者來猜一猜，有「國姓魚」、「國聖魚」這麼雄偉別名的魚，到底是「什麼魚」？答案是……「什麼魚」！啊？其實，就是大家耳熟能詳的虱目魚。

 

　　據說三百多年前，某一日鄭成功至台南安平沿岸巡察時，看到漁民正在採捕魚苗，遂詢問漁民：「什（虱）麼（目）魚？」（台語發音），漁民一時緊張，誤以為國姓爺將魚取名為「什麼魚」，於是「虱目魚」的名稱，就這麼流傳至今。只是，這個故事聽起來，似乎趣味的成分居多。屬於溫水性魚類的虱目魚，其實在世界不同的地方也有各自不同的稱呼，在台灣，地方上叫「麻虱目」，海草魚或國姓魚，在菲律賓叫作Bangas，印尼和馬來西亞稱為Bandeng，夏威夷則叫牠是Awa-Awa。

 

 

 

　　不過，縱觀目前所知關於台灣稱之為虱目魚的由來，的確與開發台灣的族群發展歷史有密切關聯。

 

 　　連橫在《台灣通史》中記載：「麻薩末番語也，產於鹿耳門畔，漁者掬其子以畜之塭，至秋則肥，長及尺。」文中所指「麻薩末番語也」，便是目前很普遍的說法，認為虱目魚這個名稱是來自於平埔族西拉雅人的語言Sabahe，「眼睛」的意思，用這個詞來指稱這種感覺總是瞪大眼睛的魚（雖然其實所有魚都不能「閉」眼睛），也算是非常傳神。此外，相傳漁民曾以虱目魚獻給鄭成功，而喜愛虱目魚的國姓爺鄭成功又獻給南明魯王，魯王於是賜名「國姓魚」。

 　　在台灣似乎隨時都買得到、吃得到的吳郭魚，其實是不折不扣的「新住民」，祖籍非洲坦干伊喀湖，最早來台灣的則是由新加坡引進的莫三比克種（Tilapia mossambica）。

 

 

　　吳郭魚是一種熱帶魚類，英文俗名Tilapia，屬於鱸型目／慈鯛科（Cichlidae），全世界共有一百多種。原產於非洲的Tilapia，是由荷屬東印度公司帶到爪哇飼養，後來在印尼蘇門答蠟及馬來半島繁殖，再由日本人移殖到新加坡，第二次世界大戰後才被引進台灣。

 

　　1943年，郭啟彰先生被日本徵調到新加坡服役，分派到養殖場飼養「帝士魚」（當時日本對吳郭魚的稱呼）。日本戰敗後，在等待遣返期間，認識了被徵調到蘇門達臘的吳振輝。兩人都認為這種魚生命力強（在鹽度高達35-40%的海水及淡水中都能存活）、生長快速，對環境適應力強，很適合引進台灣養殖。一天夜裡，兩人偷偷潛進日本養殖場，脫下身上的內衣充當魚網，撈取了魚苗百尾左右。幾經波折，郭啟彰1946年回到旗津老家時，只剩五雄八雌共十三尾。