來自於印度首都新德里，並且生長在重視家庭觀念的馬友友主廚，有一個廚藝精湛的母親，即使身為職業婦女，也絕不忽略與孩子之間的飲食時光。馬友友說，「母親堅持只做好吃又美味的食物。」在這樣美食環境的薰陶下，小小年紀的馬友友，才六歲就會自己做早餐，有樣學樣地跟著母親在廚房親手做烤餅、優格等，也開啟他日後學做料理的契機。為了成為一名專業的廚師，馬友友先是畢業於印度著名的高等學校-德里大學，後來為了精進自己的廚藝，又進入德里飯店管理學院學習學術與實務的一面。取得學位後，在印度工作的期間，馬友友先後待過各大品牌的集團飯店，因此從中學習到印度北部、西部、南部等不同區域的經典菜色及其特色之處。這段時間的廚藝磨練，紮實地為他累積實務經驗的功力，也串連起之後來台的動機。

 

　　談起來台灣的緣由，馬友友主廚坦言，「當初連台灣在哪裡都不知道。」但馬友友這輩子或許想都沒想過這個不知何謂的國家，居然會成為他第二個家鄉。2006年因為朋友介紹而來台灣，一開始是在知名的印度連鎖餐廳-印度皇宮工作，因為精湛且多元的手藝在業界傳開，其後更受聘於台灣幾間著名飯店如台北諾富特華航桃園機場飯店、台北威斯汀六福皇宮等，也在這段時間遇到他生命中的伴侶，就此落腳台灣。

 

 

 

　　或許是因為在異鄉組織了一個甜蜜家庭生活，讓馬友友更加想要將印度真正的家鄉味料理在台灣傳味千里。「MIK(Mayur Indian Kitchen)馬友友印度廚房」的理念油然而生，也因此讓他決定創立自己的餐飲事業。第一間餐廳位於基隆路，主打印度家庭料理，價格平實近人，賣的都是印度一般家庭會出現在餐桌上的尋常菜色。有了第一家店的基礎，「MIK」系列也得以延伸，。店址位在新生北路的「MIK-3」代表的是「馬友友印度廚房第三間店」，開立不到兩年，已有多家媒體爭相採訪。有別於創始店的經濟小吃，「MIK-3」走向餐廳等級，視覺上，店內呈現濃濃印度風味的裝潢風格，新穎卻不失傳統；聽覺上，電影產業發達的印度寶萊塢音樂在耳邊響起，動人的旋律在腦中環繞成立體音效，彷彿身歷其境於電影中；嗅覺上，各種香料的擺飾隨處可見，撲鼻而來的各式香氣多樣卻不混雜，很是融合；味覺上，飽餐一頓道地的印度料理後，離開前店內提供的香料再去除口中的味道，好似身心靈得到一切的釋放，五感體驗，滿足且愉悅。

 

 

　　「吃過東西沒？」大廚敢問這句話，象徵的是對自身廚藝的自信。但對李明芢來說，這句話絕非尋常的客套問候，而是一個歷經清貧童年，曾肚子餓到渾身發抖的過來人，真的擔心你沒吃飽。

 

 

　　李明芢的傳奇人生彷彿照著武俠小說的劇情安排：從小家貧，一個人背著包袱離鄉闖天下，跟著老和尚在街邊化緣；未成年就遊走泰國曼谷各大飯店打工，少林寺學一點、武當派偷幾招，最終融合成自己的獨門絕學，二十五歲就當上五星級飯店的行政主廚。

 

　　說他最後成就自己的獨門絕學不誇張，李明芢來台十四年，主持喜來登旗下泰式餐廳，就是跟坊間的泰國菜口味不一樣，這種獨特的滋味不是料理出來的，而是窮出來的經驗。

 

　　十三歲離家時，李明芢第一份打工的薪水只有五百元泰銖，至今已有五千萬元身價；每年三月底生日，他都要回老家行善：賑濟窮人、布施僧侶、獎助學生。他人生中只剩兩件事：廚藝與行善。平時不但沒什麼嗜好，李明芢吃得也很不像個大廚。

 

　　在廚房裡料理各種山珍海味，李明芢休息時，將辣椒、紅蔥頭、蒜、檸檬、小黃瓜等材料搗碎，加點魚露拌成醬料，就這麼配著白飯吃。「有時候會幫自己煎顆荷包蛋，這樣我就覺得很幸福了！」李明芢自己說得有滋有味，旁人都聽得不可置信。

 

 

 

 

　　說李明芢是「廚之俠者」，不為過。

 

　　李明芢的一生，如同他的拿手菜「香料羅望醬魚丁」：以波菜葉包碎紅蔥頭、蝦米、烤過的花生粒、烤過的椰子粉、南薑、蘋果丁、檸檬丁、小辣椒，以及沾胡椒粉和鹽巴入鍋炸的鱸魚丁。吃在嘴裡，歷經酸甜鹹辣各種刺激，最終巧妙混合成美味。

 

　　他的故鄉在泰國東北的素林（Surin）省。李明芢對故鄉的形容，就是多山、泰國天氣最熱的地方，以及大象最多的地方。每年十一月，素林有「大象節」，會找來一群士兵跟一頭大象比賽拔河。

 

　　去年七月才開幕的「泰喜歡」，主打李明芢泰國東北家鄉菜，以及泰國的國民美食，香料羅望醬魚丁就是泰國傳統庶民小吃。

 

　　家中有六個孩子，食指浩繁，李明芢八、九歲時就幫著父母，早上在市場賣菜、傍晚賣些自家料理的簡易吃食。「泰喜歡」的蒸香料筍絲雞肉粽，就是母親做來在街邊賣的小吃。

 

　　粽中雞肉是以去骨雞腿燙熟，筍絲以手工剁成，以加了糖和鹽巴的水滾沸，讓筍絲嘗起來甜而不澀。醬汁則是以地瓜葉和泡過水的生糯米放入果汁機中打碎過濾出汁，再加上大蒜、紅蔥頭、香茅、南薑、檸檬葉、白洋蔥、紫洋蔥、大辣椒、炒過的紅咖哩混合拌勻，加入椰奶、魚露、砂糖。筍絲和雞肉一起加入醬汁中拌勻，在芭蕉葉中先以芥藍為底，再包進食材。