羅宋湯是一種以甜菜根為主要材料的湯，在俄羅斯、烏克蘭、立陶宛、波蘭、羅馬尼亞等中歐、東歐國家都非常普遍，但烏克蘭則常被認為是羅宋湯的起源地。可以做為冷湯、也可以做為熱湯食用。因為是以甜菜根熬煮，常呈現紫紅色。
在英文中之所以稱之為borscht（也可拼寫為borsch, bortsch, borsht），則是來自中歐、東歐的斯拉夫以及Ashkenazi猶太人將之帶到北美地區。原本是指野生豬草（hogweed, Heracleum sphondylium）之類的植物煮的湯，後來漸漸被味道更好、且普遍種植的甜菜所取代；但名稱則沿用了下來。至於中文的「羅宋湯」，其實就是「俄國式的湯」（Russian soup）的音譯，源自於早年上海的洋涇濱英文。二十世紀初，俄國十月革命時，大批白俄難民輾轉到了上海，各種俄式餐點隨著來到上海租界，「羅宋湯」也是其中之一。
以熱湯形式時，常會以牛肉或豬肉湯作為湯底，加入高澱粉類的蔬菜，如甜菜根、馬鈴薯、胡蘿蔔，以及鹽、糖和胡椒調味，通常被當作開胃菜搭配裸麵包一起食用。在諸如俄羅斯、波蘭、立陶宛、拉脫維亞、烏克蘭等地，也常以冷湯形式食用，只是會再加上優酪乳之類的乳製品，形成辣中帶甜酸的味道。不過，後來也發展出不用甜菜根的「羅宋湯」，而是以番茄來取代。
這道普及於不同國家的湯品，其所使用的材料在各國都不盡相同。在俄羅斯，湯裡除了甜菜根，也會加肉類、捲心菜（高麗菜）或馬鈴薯；在烏克蘭，這道湯裡則是以紅甜菜根、馬鈴薯、胡蘿蔔、豆類（如：蠶豆、皇帝豆等）、芹菜、香菇、香草、捲心菜、番茄；在羅馬尼亞的傳統，會加入各式各樣的蔬菜和肉類（包括魚肉），還會放一種獨活草葉（lovage leaves），能幫肉類提味。而傳到中國的羅宋湯，因為吃不慣甜菜根的味道，便以番茄代替甜菜。這種上海口味的羅宋湯，發展成了海派西餐中著名的菜餚。
另外，在信奉東正教的俄羅斯，冬末春初的大齋戒時不能吃肉，因此傳統齋戒日的Borscht則是以磨菇高湯為湯底，燉煮各式蔬菜，但這時就不用甜菜根，而是食用春初冒出頭的甜菜嫩葉。
