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隨著國民經濟提升與消費文化轉變,源自於歐洲的甜點在台灣有了新的詮釋與地位,誠如馬利-安東尼‧卡漢姆(Marie-Antonin Careme)將糕點製作視為五大藝術之最,甜點已超越「吃完主食後的甜食」,成為昇華味蕾、品味幸福的媒介。

早期餐廳甜點製作多屬廚房部門的附屬,由基層做起、嚴守師徒分際、練就紮實技術、歷練豐富的甜點師傅,要同時負責餐廳糕點與麵包製作,並擔任餐廳饗宴的最終守護者。然而,在旅遊盛行、下午茶風潮、國外名廚與名店光環以及台灣烘焙技藝在國際競賽嶄露頭角的推波助瀾下,甜點成為一種時尚享受,網路社群與傳媒爭相報導粉絲追逐的創意甜點與名店,甜點市場逐漸受到業者重視而爭相競逐,餐廳有了獨立的甜點部門與主廚,甚或有甜點專門店的設立,同時,也吸引更多年輕人加入甜點師傅行列。

這些透過拜師習藝、技職學校科班出身或赴笈國外學習的生力軍,不僅為實現自己的甜點夢而熱誠投入,更為台灣甜點風貌憑添無限可能。時至今日,甜點師傅一躍成為餐桌上的設計師,以甜點延續顧客對餐廳料理的驚艷,用藝術創作來追求味覺及視覺的最高境界,不斷在甜點創新的路上跨欄超越。

 

甜點主廚的修練

廚房生態一如軍隊般的嚴格紀律,重視倫理與輩分,要成為甜點主廚通常需要歷經學徒、三手、二手到師傅的訓練,從烤盤清潔、秤料、裁蛋糕紙的基本功開始,到能獨當一面、掌控流程,經驗與技藝的累積往往需要數十年時間,更需要堅持與勤奮支撐。此外,觀察許多成功的甜點主廚,身上似乎還潛藏了幾項獨特DNA:

1.注重細節的實驗家:甜點創作流程重於配方,從原料篩選與配方平衡、製作與烹調程序、口感與層次呈現,配件組合與盤飾搭配,成功的甜點主廚對每一個環節都有著近乎龜毛的嚴謹要求,會為了能完美呈現自己對作品的想法而反覆重練、廢寢忘食,為了要創造與眾不同的新甜點而埋頭實驗、樂此不疲。

2.熱情投入的實踐家:成功的甜點主廚散發著對工作、食材與顧客的熱情,把製作甜點視為一種事業而非一份工作,用甜點來展現自我個性和信念﹔對食材深入了解與掌握,將甜點層次由技巧呈現轉化為對食材在地、文化與故事的詮釋,為甜點注入靈性;更秉持待客如親的態度,將甜點視為散播喜悅與幸福的催化劑,帶給顧客最佳體驗與回憶。

3.精力旺盛的學習者:成功的甜點主廚是對大地充滿熱情的尋寶者,不間斷地挖掘能展現溫度與生命力的好食材;是對追求完美的朝聖者,不時透過旅行與取經名師、名店的標竿學習增廣視野﹔是拒絕平庸的運動家,藉由競賽交流來、觀摩學習、激發靈感;更是美學與文化的跨域學習者,將藝術與文化融入作品,致力將甜點境界由品嘗美食提升為品味文化的饗宴。

 

與主廚的搭配

在忙碌、喧鬧、酷熱與五味雜陳的工作場域,要在最短的時間內將食材、流程與人員及時轉化成為顧客心目中最完美的餐點,全賴團隊合作與應變彈性,而廚房裡的領導更是左右廚房成敗的重要因素。甜點主廚扮演維持戰果的後軍主將,輔助主廚並貫徹目標,要讓整套餐點劇本有完美地的結局,讓已飽足的味蕾與指尖再受挑動。

餐廳主廚在職權上擁有絕對的領導權,下轄副主廚與甜點部門,管理模式無論是協調分工還是獨立作業,對料理的方向與風格,主廚有最終的決定權,甜點創作發想不能自外於主廚想要呈現的訴求,因此,稱職的甜點主廚必須能精確掌握主廚的想法,承上啟下帶領團隊達成主廚品質標準的執行力。另一方面,甜點主廚是產品創新的代言人,必須培養與主廚無礙的溝通力,尋求雙方的共鳴與互信,惟有以理解取代影響,才能在創作感性(自由)與管理理性(紀律)間取得平衡,營造歡迎創意的環境,兼顧成本利潤仍保有與眾不同的作品產出。

在新人輩出、創意狂奔的年代,企業要在激烈競爭中勝出,惟有靠創新、專業與團隊合作,永遠比競爭者快一步。任何偉大創作最終還是要由人來實現,沒有流過血的手指做不出驚世甜點,期許有志者共同為台灣甜點新境界注入熱情與動力。

 

圓鼓鼓的椪餅上印著紅色「態芮」字樣,光用看的就令味蕾懷舊起來。誰知一敲開,裡頭藏的是麻油冰淇淋、薑汁冰塊與黑糖珍珠,古早味瞬間翻越時空,變成前衛又精緻的盤飾甜點。很難想像,能將台灣本土滋味發揮至此,竟是來自新加坡的甜點主廚賴思瑩。

 

從觀光客到做出正港台灣味

喧鬧廚房裡,賴思瑩全神貫注擺放水果片、蛋糕或香草,細長鑷夾與小湯匙在她手中俐落擺動,精準得一絲不苟,不一會兒就完成藝術品般的甜點。轉身上桌,她一掃方才的嚴肅,什麼點子都侃侃而談,不時哈哈大笑,展現清新爽朗的女孩兒模樣。嘗一口她的作品,果然甜點如其人,細膩又活潑。

念飯店管理出身的賴思瑩,22歲轉攻法式甜點,像是找到真愛一般陷入狂熱,曾在飯店點心房實習,也待過大大小小的餐廳與甜點店。雖然都是在做甜點,但繞了一圈,對「在餐廳裡做甜點」情有獨鍾。她笑說自己「比較變態」,特別喜歡餐廳的高壓環境,餐期時腎上腺素大爆發非常過癮,能親見看見客人品嘗甜點時的滿足微笑更是成就感來源。

態芮主廚何順凱與賴思瑩曾在新加坡的Guy Savoy共事,但她與台灣的淵源可能更早。賴思瑩回憶,人生首次來台遊玩時就愛上台灣,之後幾乎一年要來兩、三次。她指出,相較於新加坡一年到頭都是大熱天,台灣不僅四季鮮明,豐富的蔬果食材與飲食文化更令她嚮往不已,因此當何順凱發出工作邀約,她先是驚呼:「真的假的?你認真?」隨即一口答應:「當然好哇!」

 

對舊味道的使命感

熱愛鳳梨酥的觀光客,賴思瑩開始對在地食材玩起花樣。像是一道「酒柿狂」,將柿子做成清甜爽口的冰淇淋,配上蜂蜜蛋糕、柿子脆片與紅棗桂花果凍,底部更罕見地用了南北杏做成餅乾,最後神來一筆點綴酒釀泡泡,十足年節風味。

年紀不過30出頭,賴思瑩對味道卻很念舊也很有使命感,笑說:「不知為何現在年輕人很少吃柿子,可是味道很好啊!我就想放在甜點裡,逼大家吃!」

無論是從味覺記憶裡抽取演繹,或是「看都沒看過」的新東西,都是賴思瑩的靈感來源。在新加坡生長,她從沒聽過「椪餅」、「麵茶」,於是跑到台南、鹿港去做功課,椪餅配上麻油煎蛋的補身功效、麵茶最早的油蔥口味,深入了解到比台灣人還在行,然後再不按牌理出牌,把麻油做成冰淇淋。

 

用金萱茶搓愛玉

「她(賴思瑩)受過很正式的法國甜點訓練,我知道今天請她來可以讓她做些什麼事、可以將餐廳甜點提升到什麼程度。」何順凱一語道出餐廳甜點主廚的重要性,關鍵在於甜點不能只是甜點。他強調,一道盤飾甜點中涵蓋不同質感的元素,味道更有其變化與轉折,而這些創作設計思維,都需要專業甜點訓練的精準判斷。

何順凱指出,四、五年前剛回台灣時,發現當時多數甜點師傅出自飯店點心房或甜點中央廚房,在追求大量製作的前提下,很難一下子轉換想法,做出適合精緻餐飲(fine dinning)餐廳的甜點。他舉例,量產多半需要使用半成品,對味道的想像與變化可能就會受到限制,「工作上常用的大概就是三、五種口味的果泥。」

何順凱也會做甜點,但他坦言自己做甜點不像做菜那樣精準,「我的甜點邏輯很直觀,好吃就好,味道不夠就再加,在她(賴思瑩)看來可能都像是亂做。」也因此,態芮開設之初,何順凱便決定借助賴思瑩甜點硬底子。

何順凱追求的口味深度與變化編排,幾乎像是要賦予甜點靈魂,聽來有點玄,但只要吃過一次他們的「態芮鳳梨酥」,多少就能明白那般境界。鳳梨酥的型體、味道大家都再熟悉不過,賴思瑩硬是大玩解構,不僅用苦茶油代替奶油製成酥餅,內層風味來源改以金鑽鳳梨果醬與鳳梨雪酪,最令人驚豔的則是直接將鳳梨薄片乾燥後做成圍邊,還原成靈巧的小方塊。

對賴思瑩而言,盤飾甜點可以透過各種組合去傳遞創意和想法,好比她想做出帶茶香的愛玉,不是將愛玉配茶水,而是直接用金萱冷泡茶去搓愛玉,天馬行空卻更為動人。她也認為,甜點肩負著完美結尾的重責大任,在專業甜點主廚的巧思下,可將各個面向發揮得更加細膩深刻。

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