台北西華飯店KOUMA小馬日本料理,素以細膩美味及優雅擺盤見長,為消費者提供視覺與味覺的雙重饗宴,而製作這一道道宛如藝術般料理的靈魂人物──和知軍雄(Wachi Isao),為日本米其林三星大廚神田裕行(Kanda Hiroyuki)的嫡傳弟子,在神田的推薦下來台接掌KOUMA小馬日本料理。為呈現傳統且道地的日本料理本質,和知主廚堅持使用新鮮漁獲,並充分利用「減法哲學」來展現食材最天然的味道,透過其精湛手藝及具創意的巧思,研發出令人讚嘆且具「和知風」的頂級拿手料理,盡顯職人真工夫。
KOUMA小馬日本料理位於台北西華飯店地下一樓,極簡裝潢未添加過多花俏設計,沉靜雅緻的空間更顯低調。板前僅安排七張座位,不僅讓客人享有寬敞舒適的用餐空間,主廚也更有餘裕給予來客最適時和完善的服務,四間包廂最多容納三十六人,讓來此用餐的客人能保有極佳的私密性。除了低調、隱密、完善的服務是吸引政商名流及各地饕客前來的主因外,色香味俱佳的料理更是關鍵,而掌控此關鍵的重要人物即為小馬日本料理主廚──和知軍雄。
和知軍雄並非餐飲科班出身,他在美國主修設計,在進入餐飲界前做過許多不同性質的工作,而個性如頑童的他,對任何工作都充滿熱情和興趣,也因此在接觸料理後,得以全心投入和學習。和知軍雄在美國期間,曾在紐約知名日本料理餐廳BONDST服務,回到日本後,於2006年進入東京米其林三星餐廳「神田Kanda」擔任後場廚師,此次機會不僅讓和知軍雄正式踏入料理行列,更與三星級主廚神田裕行有了近距離接觸並開啟學習契機。
師承米其林三星主廚
嚴謹工法展現極致真味
除了食材嚴選、刀法純熟外,擺盤藝術更是和知主廚的強項,KOUMA小馬日本料理所選用的杯盤、筷架,都是他從日本親自挑選後帶回台灣,任何一個小細節都不馬虎。和知主廚表示,對日本料理來說,擺盤是一種藝術哲學,同時帶給消費者味覺與視覺的滿足。他說,他的創作靈感來自大自然,雖然許多市售書籍都有教授擺盤技巧,但如何活用、創新並賦予生命性,仍須透過觀察四季的變化用心去感受,試想如何在擺盤上呈現秋天的滄桑感、或春天綠意盎然的感覺,讓每一道料理都能成為賞心悅目的藝術。
藝術品般的拿手絕活
和知主廚為此次專訪特別準備了三道拿手料理:「綜合壽司」、「烤馬頭魚」及「玉子豆腐蒸鮑魚無花果」,可別小看這三道料理,越大眾化的菜色越難表現其精緻度,而和知主廚卻能將一般常見食材轉化成餐桌上的絕品佳餚,這三道料理不僅色香味俱全,擺盤更是形色優雅,在在展現他精湛的廚藝及對食材的掌控能力,並打開消費者味覺上的新境界。
第一道「綜合壽司」依種類分層盛裝在日式漆盒裡,第一層「握壽司」使用鮪魚、花枝、鯖魚三種食材,第二層「卷物」則結合了海膽與干瓢,第三層「散壽司」更將鮪魚、平政、真鯛等層層鋪疊於醋飯上,豐富的食材組合與顏色變化,每打開一層都是一次驚喜,鮮甜的食材更大大滿足消費者的味蕾。和知主廚表示,除了米、食材、溫度、力道等會影響口感外,如何讓客人一口吃到完整的壽司美味,大小即是重要的一環。因此和知主廚所做的握壽司和卷物都小巧精緻,一貫入口不是問題,食材與醋飯在口中完美地相互融合,食材的鮮、醋飯的香,同時在嘴裡散發開來。
另一道拿手菜為「烤馬頭魚」,馬頭魚是甘鯛的別稱,在日本屬於高級魚種,一般餐廳常以清蒸、油炸、燒烤等方式料理。和知主廚的料理方式有其獨特之處,他在處理魚肉時刻意保留魚鱗部分,厚實的魚肉先以煎烤方式處理,保留馬頭魚原有的細緻肉質及鮮嫩口感,清甜而令人回味。富含膠原蛋白的上層魚鱗,則以熱油快速澆淋,遇熱的魚鱗會在瞬間如花開般一片片挺立,極具視覺美感。別以為魚鱗難以入口,一口咬下竟清爽酥脆、滿口香氣,即使久放微涼後也有好滋味。
「玉子豆腐蒸鮑魚無花果」看似簡單,但卻是最適合餐間食用的一道料理。玉子豆腐又稱雞蛋豆腐,入口滑順軟嫩,並散發淡淡雞蛋清香,和知主廚先將玉子豆腐襯於透明的水晶碗底,呈現晶瑩剔透的清爽感。此外,玉子豆腐上再鋪以微酸的凍汁提味,佐以鮑魚、無花果等具口感的食材,酸甜相間及具層次的味道,不僅刺激食欲,更令脾胃頓時大開。和知主廚的拿手料理並不是次次使用固定食材、一成不變,他會在大架構下再依時節、客人口味去做細部調整,因此每次造訪都會有不同的驚喜。
重塑日本料理印象
當客人踏入KOUMA小馬日本料理時,不論他的身分為何,和知主廚都會慎重且熱情接待,雖然無法以中文和客人深度溝通,但他會仔細觀察客人在吃第一口料理時的臉部細微變化,再隨時調整後續上菜內容,讓每一位來客都能吃到最適合自己口味的料理,這是和知主廚的頂級待客之道,為客人量身打造專屬個人的佳餚。對於一個月會來好幾次的常客,和知主廚也會運用不同的刀工、手法,以及重組食材的方式,讓一道道看似相同的菜色,也能呈現出不同的風味,即使常客也能次次品嚐到全新的味道和口感,而這種對食材掌控的能力,更突顯出和知主廚細緻且具創意的料理工夫。
和知主廚在神田裕行的嚴格指導下,習得紮實的基本功及對料理嚴謹的態度,再透過個人長期努力的精進,練就一手精湛廚藝並創造出一道道拿手料理,讓台灣消費者有機會品味到日本料理精髓並一改即有印象。和知主廚表示,每位師傅做出來的料理一定有人喜歡、有人不喜歡,他不會為了取悅客人的舌頭而改變料理方式,因為他當初來台的初衷,就是希望將正統日本料理介紹給台灣消費者。和知主廚說道,直到目前他仍不斷的在學習,過程中也常會遇到挫折,但他會告訴自己要樂觀看待,眼前的挫折反而是學習的機會,讓自己沈澱後再尋找新靈感,凝聚重新出發的力量。