薏苡為禾本科黍亞科薏苡屬，在植物分類學上屬於禾本科族，與玉米所屬之Panicoideae族有近緣關係，別稱回回米、川穀、草菩提等。為一年生或多年生直立草本，它具有披針形的葉片，葉基略成心形，葉舌硬而短，與一般常見的禾本科植物不同。

不過，相較於其他禾本科植物，薏苡最特別的應該是它的花序與小穗排列方式了。總狀花序在腋生，成束；花序分雌雄兩種小穗，雄性小穗生在頂端，開花後即凋謝；雌小穗位於花序下部，外面包以骨質念珠狀的總苞，花序半直立或下垂狀，穎果外包堅硬總苞，卵形或卵撞球形。

擇土則優 適應力強的作物

薏苡常見於河邊、溪流或陰濕河谷中，原產於華南，為熱帶地區廣泛栽培作物，日據時代之文獻得知，台南、高雄、屏東等地之原住民早已知利用薏苡籽實，搗碎後作粥或藥用，是普羅大眾廣泛食用的穀物與中藥。

薏苡性喜高溫多濕氣侯，但因生性健壯，因此稍冷涼地方亦可栽培，但比熱帶地區栽培的產量為低。台灣中南部地方適合薏苡栽培，但以高屏地區早春栽培最適合。耐濕性極強，惟種子播種後若湛水則不發芽，浸水日數愈久，種子發芽率愈差。不過，雖然薏苡對土壤的選擇不甚嚴格，但欲獲得理想產量，仍須對栽培土壤加以選擇。

不可或缺的中藥材料 

薏苡籽實脫殼後的種仁部分為「薏仁」，又稱「苡仁」或「薏米」，味甘淡為甜，營養豐富，含碳水化合物52%-80%，蛋白質13%-17%，脂肪4%-7%，油以不飽和脂肪酸為主，其中亞麻油酸占34%，並有特殊的薏仁酯。

薏仁的營養價值高，在現代營養學和醫學的研究報告上，已證實其含有豐富的蛋白質、油脂、醣類、維生素和礦物質等，而且具有抗腫瘤、去除贅肉、抗過敏、降血糖和降血脂，以及誘發排卵等功效，對人體具有特殊生理機能，所以自古以來不僅備用惟滋養強壯劑，亦為漢藥方的重要材料，近年來由於中藥補品需求日益增加，年進口量達數百噸之多。

薏苡的種子同樣能食用，雖然早期族人僅視為裝飾用品，但它其實可以混米煮粥，也可磨粉製成麵包、糕餅等。

除了食用價值外，穎果成熟時包圍在外的「總苞」革質且具光澤，成為天然的裝飾品。不論是傳統的手鍊、腳鏈、藤編，甚至是賽夏族巴斯達隘(俗稱矮靈祭)時所佩帶的臀鈴，都能見到「薏苡珠」的運用。此外，薏苡的枝葉也能供原住民族做傳統屋頂建材之用。

早期在原住民部落可以看到是用杵臼剝殼，因為薏苡於80%籽實成熟時即可收成，但中間會摻雜有不稔實(空殼)及不飽滿籽粒，必須慢慢用傳統的方式或利用風鼓機精選，收成過程蠻費工，以至於有很長的一段時間少有族人吃薏仁，只把它當成飾品用。

在原住民特色作物復興的此時，不少人又開始關心薏苡的作物，成熟之薏苡籽實，外殼(總苞)堅硬，開始用碾米機進行脫殼及精白，方能食用，再透過精白機方可將薏苡之精白率由45%提昇至51%。

目前台灣有些地區已有不少逸出歸化的薏苡個體，成為野外求生的採集對象，如果在荒郊野地或山麓河邊看到它，您可不要視而不見，錯過品嚐美食的好機會。

薏苡小檔案

學名：Coix lacryma-jobi L.

英文名：Adlay,Job’s Tears

阿美語：vavegelu

科別：禾本科

分布：台南、高雄、屏東

薏仁凍

• 食材：4人份

薏仁30g、黑糖25g、水150g

• 作法：

1. 1. 薏仁用果汁機打成粉備用
   2. 薏仁粉加水一邊煮一邊攪拌至水滾
   3. 黑糖加入步驟2，再以小火熬煮約25分鐘

黑木耳薏仁湯

• 食材：二人份

木耳1片、薏仁20g、薑兩片、雞胸肉50g、水100g、鹽和米酒少許

• 作法：

1. 1. 雞胸洗淨切成小塊備用
   2. 木耳切絲備用
   3. 鍋內依序放入水、雞胸、薏仁、米酒及鹽，熬煮約一小時
   4. 起鍋前5分鐘，再放入木耳絲與薑片。

薏仁煎餅

• 食材：二人份

薏仁50g、中筋麵粉一匙、2顆蛋、鹽少許

• 作法：

1. 1. 薏仁泡水2小時，再煮到滾水，起鍋放涼備用
   2. 將步驟1放入果汁機攪拌成泥備用
   3. 薏仁泥加入2顆蛋、中筋麵粉及少許鹽
   4. 鍋油加熱後，將薏仁泥入鍋煎，煎至稍黃起鍋