又寫作「木鱉果」，葫蘆科苦瓜屬的草本植物，俗稱刺苦瓜、小波蘿蜜，產地以越南、廣東、廣西等地為大宗，屬於熱帶水果，多為野生，現台灣也有栽種。果實呈實心橢圓球形，表面布滿著，未成熟時為綠色，成熟時會轉紅，種子呈黑色，具毒性，其形狀像「鱉」而得名。

 

超級食物新寵兒

木虌果因為有極高的營養價值，而有「來自天堂的水果」美譽。一般說到茄紅素，第一個聯想到的是番茄。茄紅素是自然界最強的抗氧化劑之一，可以清除自由基、延緩衰老、增強免疫力，還能預防動脈硬化與心血管疾病等，而木虌果種籽外膜的茄紅素比番茄多出25倍。

不僅如此，木虌果的β-胡蘿蔔素含量是胡蘿蔔的5倍，β-胡蘿蔔素能幫助減緩認知功能退化、保護皮膚，及維持皮膚健康。

木虌果的果肉則有豐富的膳食纖維，甚至高於地瓜葉、花椰菜等多數蔬菜類，能有效緩解便秘，促進腸胃蠕動。其餘營養素還有三酸甘油脂、葉黃素、輔酵素Q10，Omega-3等，也因此在全球掀起一陣熱潮，成為超級食物（super food）新寵兒。

 

可入菜也可入藥

木虌果在東南亞會用來食用或是製成藥品，在越南，當地人會將木虌果的假種皮（種子周圍的紅色油狀果肉）與種子一起煮熟，作用為增香、添色，讓米飯呈紅色，在婚禮、生日等喜慶場合食用，象徵喜氣。

在泰國、印尼和菲律賓等地則會將幼葉作為蔬菜食用，以蠔油與豬肉或是蝦一起拌炒，未熟的青果也會作為蔬菜放入咖哩中熬煮食用。

中醫上以木虌果種子入藥，其種子具微毒性，經乾燥等加工處理後可用於外敷，治療皮膚感染、痔瘡，腫脹等問題。木虌果油則會當成保健食品，被認為有益脾臟和胃，並有助改善視力，乾眼症、夜盲症或食慾不佳，對孕婦和哺乳期婦女也有益。

在台灣，木虌果多半當成青木瓜或苦瓜的替代食材，與雞肉或排骨熬成湯，或與其他蔬果一起打成蔬果汁飲用，嫩葉、還沒熟透的青果，和成熟果實都可以入菜。

美國權威辭典《韋氏詞典》（Webster's），正式將斷魂椒Bhut Jolokia一詞編進辭典中。斷魂椒，又稱「印度鬼椒」或「鬼辣椒」（bhut在阿薩姆邦語中的意思是鬼魂)，是阿薩姆邦（Assam）和印度東北其他地區辣椒的雜交品種，通常為紅色，也有黃色、橘色、白色，紫色等。基因分析顯示斷魂椒的基因大都來自黃燈籠椒，亦有部分基因來自辣椒，在印度已有百年歷史。

 

致命辣椒 辣度100萬

1912年，美國人史高維爾（Scoville）以自己姓氏命名了辣椒指數，稱為「史高維爾辣度單位」（Scoville Heat Unit），成為評判辣椒辣度的全球標準。測量方法是將一單位的被測物溶解到糖水中，交給數人品嘗，然後逐步增加糖水的量直到辣味再也沒有辦法嘗出為止。斷魂椒的史高維爾辣度是100萬，代表一單位的斷魂椒需要100萬倍的糖水來中和。

史高維爾辣度100萬對人體會造成什麼危險？《急診醫學雜誌》曾報導，美國一名男子參加試吃挑戰賽，吃了塗滿斷魂椒的辣醬漢堡後，出現嚴重嘔吐、腹痛等症狀，送醫後發現他的食道出現一個直徑2.5公分的穿孔，作者表示，該男子因為辣椒醬的刺激導致劇烈嘔吐，使食道的內壓突然升高而造成撕裂，也稱之為「自發性食道破裂症」（Boerhaave's syndrome），在臨床上非常罕見，醫界專家都指出，如果沒有在24小時內正確診斷、及時手術，死亡率接近百分之百。

新墨西哥州立大學哈瓦那辣椒研究所（New Mexico State University's Chile Pepper Institute）的Paul Bosland博士也表示，若是短時間內吃多了恐會致命。

 

除了食用 也是防暴武器

這麼辣的辣椒真的能吃嗎？還是可以的！雖然斷魂椒很辣，但是印度當地人還是會把它製作成辣椒醬、沙沙醬等蘸醬，也會加到咖哩中增添風味。

斷魂椒最早是印度居民用來當作防止象群闖入民居的藩籬。自斷魂椒列入《金氏世界紀錄》後，印度軍方也開始利用它研發武器，找科學家研製辣椒手榴彈、辣椒噴霧等防爆武器，有了商業用途後，也帶動了辣椒農的收入。