若想品嘗美味的鰻魚飯,大家腦海浮現的是中山區條通一帶的店家,從平價美味的鰻魚飯到高級的鰻魚料理亭,應有盡有。其中,由日本社長中川浩希主持的「三河中川屋」,鰻魚外皮酥脆、內部軟嫩,令人印象深刻。
來自鰻魚之鄉 三河中川屋店名由來
第一次來訪的顧客均好奇「三河中川屋」的店名由來,社長中川浩希來自愛知縣三河灣的一色町,當地是日本著名的養鰻地區,中川從小在此生長,非常熟悉鰻魚的魚性,再加上住家附近有許多鰻魚屋,因此中川很早就投入鰻魚產業。
談到近代日本的養鰻歷史,最有名的莫過於靜岡縣濱松市舞坂町的「濱名湖」地區,這裡從十九世紀晚期開始發展鰻魚養殖事業。其次,三重縣桑名地區也有養鰻,後來再延伸到愛知縣神野新田一帶,這裡緊鄰中川浩希的家鄉,鰻魚養殖與鰻魚料理均相當著名。
中川浩希烤鰻技術 展現職人精神
中川浩希來台之前,原本在新加坡的鰻魚料理店服務,因為其烤鰻技術高超,該餐廳連續三年獲得米其林必比登推薦,不過,新加坡並沒有活鰻養殖產業,必須從海外進口。在偶然機會下,中川認識了台灣知名鰻魚業者陳文堅董事長,在陳文堅的邀請下,中川決定來台開設鰻魚料理店,其理由有二,第一,台灣本身有活鰻養殖,適合開設鰻魚料理店;第二,台灣人吃鰻魚的比率不高,他希望透過自己的烤鰻技術,推廣食用鰻魚的文化。2019年10月,中川浩希與陳文堅一起在條通區,開設了第一家「三河中川屋」鰻魚店。
擁有絕佳考鰻技術的中川浩希,說明日本燒烤鰻魚大致分成「關東風」與「關西風」兩派,關東風的特點是:剖背處理、先蒸後烤,品嘗起來肉質較軟;關西風的特點是:剖腹處理,宰殺後直接燒烤,品嘗起來肉質酥脆。中川浩希笑著說:「關東多武士,若是剖腹處理鰻魚,容易讓人聯想到切腹自殺,所以關東的習慣是從鰻魚的背脊剖開。」
三河中川屋從鰻魚養殖業者獲取品質絕佳的活鰻,中川再以嫻熟技術宰殺,並使用優質的備長炭燒烤,烤出來的鰻魚肉質酥脆。從店家外透明窗戶可以觀看中川綁著紅色頭巾,以專業的職人精神,雙手快速翻轉鰻魚烤架,專注地看著鰻魚的燒烤情況。
道地「關西風」酥脆鰻魚
三河中川最著名的是「鰻櫃套餐」,可以做成三種吃法。第一吃是原味鰻魚飯,顧客可品嘗關西風酥脆的鰻魚肉質,原汁原味。第二吃是將鰻魚飯加上青蔥與芥末,些許刺激嗆鼻的芥末可將鰻魚提味,別有一番滋味。第三吃是將鰻魚與白飯加入高湯和海苔,製成鰻魚茶泡飯,這種吃法非常受到老人與孩童的喜愛。
三河中川屋除了有「鰻魚櫃套餐」,另外也有「豬肉櫃套餐」、「雞肉櫃套餐」與「秋刀魚櫃套餐」以及「名古屋城丼」,尤其名古屋城丼含有蒲燒鰻、炸蝦與味噌炸豬排,以及沙拉、甜點、小菜與湯品,是許多老饕的首選套餐。中川屋也販售便當,包括鰻丼、鰻櫃套餐、星鰻便當、叉燒便當、雞肉便當與秋刀魚便當,均區分成一般、大與特大,種類相當多元。
值得一提的是,中川屋也推出非常有趣的「鰻魚蒸氣便當」,其製作原理是上層便當置放鰻魚飯這些食材,下層是容器,可將發熱劑倒入容器內,水碰到發熱劑後三分鐘內就會變熱,可保有熱騰騰的鰻魚滋味,這也是臺灣第一個「蒸氣式便當」。便當內除了鰻魚與白飯之外,還有玉子燒與醃製小菜,廣受喜愛。
日本視鰻魚為營養與活力的來源,特別有吃鰻魚防苦夏的習慣。由於鰻魚的養殖過程與烹飪技術皆不容易,在中山條通區附近品嘗由日本職人製作的鰻魚料理更是特別。