當初為什麼選擇到外地打拼？23歲曾赴沙烏地阿拉伯工作、27歲就到台灣發展的杜師傅回憶，一開始是因為年輕氣盛，在家常與父親起衝突、不想待在香港，剛好那時有朋友在台灣工作、鼓勵他到台灣發展，原本有機會轉往瑞士餐廳上班的杜師傅，因為朋友一句「在台灣工作拿的是入境簽證，三、四個月就可以回香港一次」，打動了杜師傅這顆驛動遊子的心，雖然當時台灣提供的薪資條件不比歐美工作優渥，但他還是決定來台灣試試，一試就是二十幾年。

 

　　另一個到台灣工作的原因是「人」。杜師傅在沙烏地阿拉伯工作的期間，有一次在超市聽到有人說廣東話，便主動上前與對方交談，後來變成好朋友，時至今日即使對方遠在加拿大，他們每年仍會相約在台灣聚會。又因為當時台灣與沙烏地阿拉伯仍為邦交國關係，杜師傅也因此認識了一群在當地義診的台灣醫生，大家在陌生國度互相幫忙，雖然那時他國語說得不好，但彼此互相扶持、以料理慰藉鄉愁的情誼直到現在他仍然熱切地記得，也許就是那時種下他對台灣人的好印象，也促使他日後繼續留在台灣工作的原因之一。

 

 

 

　　身為台灣五星級飯店的翹楚─台北君悅酒店執行副總廚的杜師傅，二十幾年來主要負責餐飲業務量最龐大的宴會廳及二間中餐廳，每天幾乎工作13-14小時，從早上9點忙到晚上11點是家常便飯，鼎盛時期(約1995年前後，李登輝總統時代)，曾經連續工作三個月只休一天，創下單月營業額5,600萬元的紀錄。

 

　　台灣近年幾場令人津津樂道的名人婚宴，如：鴻海集團郭台銘的婚宴結合老董牛肉麵及林合發油飯、連勝文先生的世紀婚宴、新光集團吳昕紘的全素養生喜宴，直至近期神旺飯店集團的蔡紹仁婚宴等等，其幕後的推手都是杜日福師傅。談起喧騰一時、家喻戶曉的名人婚宴，杜師傅說新光集團的全素養生宴最令他印象深刻，那時為了準備900人的全素套餐，跑遍全台各地，就為了尋找台灣在地的有機食材，經過一番努力，在朋友的引介下認識了一位彰化菇農，一次購足900朵傘柄大小一致的菇類，也見識到台灣農業的驕傲；除了菇類之外，杜師傅更大膽地從泰國進口900顆椰子，讓每位賓客都能喝到最美味的椰子汁，也讓試菜的東道主讚不絕口。

 

　　「飲口左茶未？第日飲茶！」是廣東話「飲茶了沒有？改天一起飲茶！」的意思，就像台灣人見面會先問候「呷飽未？」港式飲茶就是這麼深入港人日常生活中。

 

　　港式飲茶的歷史，可以追溯到清朝咸豐同治年間廣州地區的「二厘館」，所謂的「二厘館」，指的是收茶錢二厘、設備為簡陋的木桌木椅、供應各式糕點、專門為肩挑小擔的小販歇息、聊天、充飢的場所；後來因為清廷與列強簽訂不平等條約，廣州成為重要的通商口岸，嗅到商機的佛山人便轉移資金，來廣州經營茶樓。上個世紀50年代，大陸華南地區的商業重心由廣州轉往香港，香港順理成章承繼「食在廣州」的榮耀，香港「美食之都」的稱號也漸漸形鑄，港式飲茶在香港發揚光大，並隨著港人的移民在全世界生根，台灣也不例外，在第一批移民來台的香港大廚中，李壯奎師傅對於台灣港式飲茶廚藝的奠定，功不可沒。

 

 

 

　　人稱「李師傅」的李壯奎，出生廣東番禺世家，父親是清末秀才，爺爺曾任鄉長，直到大陸風雲易幟，舉家遷至香港定居，父親於巨變中抑鬱不得志，不是借酒澆愁，就是打罵小孩，李師傅說：「我父親到香港後，還曾經替當時還沒發跡且不識字的首富李嘉誠代筆書信，有絕佳的機會可在李的身邊做會計，可還是不振作」。身為七個孩子中的長子，李師傅12歲離家出走，求老闆給予一個月2塊錢的洗碗工作，從此背負起家中經濟重擔，後來由茶樓樓面小弟開始接觸港點，再轉至廚房，由學徒開始學習，「我看到當時茶樓老闆發薪水，廚房師傅拿著一疊用橡皮筋綑著的鈔票，心中發誓，我將來『一定強過他』！後來，我果真「強」過我師傅。」

 

　　但要如何強過自己的師傅呢？「偷學」是必然的，還有第二招，自己努力研發新菜，造成流行風潮，「師傅們會做的菜餚、點心，我要偷偷學會，然後再開發新菜」，有一段時間，李師傅待了40多家餐館，不計較薪水，為的就是學藝。在餐飲這一行，李師傅每個部門都幾乎做過主管，連外送、售點員他都做過，短短幾年內，升至大廚，從此進入香港各大飯店茶樓(例如香港富都飯店、香港希爾頓酒店、香港半島酒店)任中餐主廚一職，在香港外號「奎斗」的李師傅，培養了深厚的廚藝，對於各式中菜料理點心的製作與開發新口味，更是拿手絕活。