每一款真正的蜂蜜，都是大自然與蜂群們共同的集體創作
在蜂蜜的風味輪圖裡，不是只有甜度，隨著產地，蜜源，季節，氣候不同，每一種蜂蜜的花香濃淡，果酸高低，光澤深淺，質地輕重，圓潤滑順，甘醇厚薄，都會帶給味蕾不同的觸動。無論是追究純粹之源的單一品種花蜜，或是分享百花齊放的百花蜜，琥珀色的蜜汁裡，充滿豐富善變的滋味，就像一千零一夜說不完的故事。單以台灣而言，一月有文旦花蜜，二月柑橘花蜜，三月荔枝花蜜，四月龍眼花蜜，五月油桐花蜜，無患子蜜，夏天有咸豐草蜜，秋天有埔姜花蜜，冬天有油菜花蜜。
當不同花源的蜂蜜一字排開時，眼前出現深淺漸層的彩色光譜，分別訴說著不同的身世故事。以霧峰農會蜂田小町一系列蜂蜜為例，文旦蜜是明亮的陽光黃，百花蜜是溫潤的琥珀黃，龍眼蜜轉為沈郁的橙黃，來自南台灣墾丁特有的埔薑花蜜則是少見的酒紅。
蜂蜜來自於開花時節，因此蜂蜜裡也聞得到繽紛的花香，果香，當你的五感全開時，便會發現，其實每一款蜂蜜都有自己的個性。
我格外偏好略帶微酸的蜂蜜，因為它能和甜形成有趣的天平，舉凡芸香科的花蜜，如柑橘蜜，文旦蜜都會有輕盈俏麗的果酸，挑逗你的味蕾，讓蜂蜜口感也格外甘潤生津。
蜂蜜主要成份是果糖與葡萄糖，都是易於為人體所吸收的天然糖類，在料理運用上，有極大的包容度，在蜂農家裡，煮糖醋排骨，燒東坡肉都用蜂蜜取代糖，在國外，蜂蜜佐藍黴乳酪與麵包，蜂蜜烤雞，蜂蜜優格等也都融入生活中。
蜂蜜酒是人類歷史上世界上最古老的酒精飲料，但如今卻少有人釀造，因為成本太高，蜂蜜價高量稀，鮮食都不夠，更遑論用蜂蜜釀成酒，但是，中部蜂蜜主要集散地霧峰，近年來積極恢復蜂蜜釀酒的傳統，當地霧峰農會酒廠費盡心思，試了十多種酵母，終於找到水，蜂蜜，酵母三者的最佳組合，釀成了荔枝蜂蜜酒，還取了兩個有趣的酒名--如今與當初，微醺的酒精度，讓淡淡的蜂蜜香迴旋在鼻舌間，既經典又創新。
蜂蜜探源
記得第一次在樹林間品嚐新鮮蜂蜜，流動的蜜香，融合著芬多精，群蜂振翅嗡嗡，在蜂農的指導下，我把手指頭伸進蜂巢裡輕蘸蜜汁，原來，天然蜂蜜最初的滋味，是濃郁的香，甘醇的甜，帶著一點迷人的果酸，仍保留些許朝露般的水份，入口溫度與體溫相近。我心懷感激，蜜蜂把如此美味的食物與人類分享，我們理應好好珍惜。
在中部蜂蜜重鎮-霧峰，我跟著全國蜂蜜比賽常勝軍宋威霆去採蜜，他是從城市回鄉的年輕人，也是蜂農第二代。時值咸豐草開花的季節，他將有五十多年歷史的檜木蜂箱，在樹蔭下綿延排列，並且隨身提著一支燒著木頭的煙壺，用煙薰開蜜蜂，小心翼翼打開黑色蜂箱，檢查一片片金黃蜂巢，瞧瞧蜜蜂們的食物夠不夠，產卵的情形正不正常，觀察它們的小社會裡是否有騷動。
這是他每天的例行工作，因為有健康的蜜蜂，才能完成採蜜與授粉。蜜蜂，花和蜂農是生命共同體，蜂農逐花而居，載著蜜蜂走訪各地收集花蜜，
為了保護蜜蜂，蜂農必須精選蜜源，避開任何可能的污染，和農友約法三章，遠離農藥的侵擾，好讓勤勞的蜜蜂把珍貴蜂蜜帶回家。農友也不敢掉以輕心，因為蜜蜂在採集花蜜的同時，也為花兒完成授粉工作，植物能不能順利孕育結果，關乎一季的收成。
蜜蜂把採集的花蜜花粉，透過自身蜜囊轉換成琥珀色的蜂蜜，儲存在蜂巢裡，蜂農再定期採集，把整片蜂巢放入離心機裡，手工甩動，利用物理方式，匯集蜜汁，卻不會破壞蜂巢。第一階段的蜜汁，還要再經過真空低溫蒸餾，濃縮脫水，加壓過濾，符合台灣養蜂協會認証的蜂蜜質量標準，才成為上市蜂蜜。
美食背後的陰影
根據統計，地球上百分之八十的植物，人類三分之一的食物，都需要蜜蜂授粉。但近年來，全世界蜂蜜產量減少。這代表什麼意義?是蜜蜂的食物，花兒減少了?還是蜜蜂生病了?工作效率降低了?在尋找為什麼的過程中，意外發現答案竟在人類的一念之間。
父子兩代都是蜂農的宋威霆感嘆，小時候他吃過地瓜花蜜，公母花蜜，小花咸豐草蜜，但現在這些花蜜都消失了，至少有二十種本土花蜜都不見了，這些花往往因為強勢的外來品種，或因為氣候變遷或人為因素導致消滅。
蜂農站在第一現場，也觀察到，過去蜂兒採蜜，三十分鐘就會回家，但近年來，要花一倍以上的時間，蜜蜂採集和認路的能力明顯下降，連帶影響工作效率。
台大研究團隊曾經在2014年發表，主要用於水稻蔬果的合法農藥益達胺，可能是導致蜂群「變笨」，不會採蜜、也不記得回家的路，進而引起蜂群崩解，造成蜜蜂大量消失的原因。目前歐盟已經禁止使用該農藥。
蜂蜜是和生態親密依存的食物，當花消失了，蜜蜂生病了，我們抱怨真蜜愈來愈少，蜂蜜愈來愈貴時，是否也該反省人們對於生態環境過多的干擾破壞，才是導致蜂蜜量少價昂的真正原因?回到原點，追求好蜜，應該從友善環境開始。
