走進台北市四維路巷弄中，外觀漆成白色的「21料理所」隱身於靜謐的民宅之間，若非停下來仔細查看，不容易發現原來這是一家餐廳。推開大門，迎接我們的是簡潔高雅的客廳與開放式廚房，藍白色西班牙花磚帶來南歐活潑開朗的情調。
再往內走才是用餐空間，長型木質桌椅搭配綠意盎然的窗景，更特別的是，主人私藏的「愛馬仕雙色馬鞍」擺飾就在身旁，法蘭西的皮革藝術散發典雅的貴氣。
「21料理所」主廚曾鵬錦高職畢業之後進入大眾化的平價日本料理店工作，當時並未真正學習到正統日式料理的調理方法。退伍後到「新都里」日本料理工作，由於身材高大，具有外型上的優勢，獲指派在吧台處理生魚片和壽司，才真正開始學習日本料理的技藝。
私廚特質：用料精準 不許失敗
私廚與一般日本料理在「經營方式」上非常不同。一般日本料理店至少提供兩種或三種套餐（例如：松コース、竹コース、梅コース）供顧客選擇，但是私廚每餐只供應少數顧客，店內服務人員也較少。以「21料理所」為例，每餐至多服務十多位顧客，店內廚師兩位、外場一位，工作人員比一般日本料理店少，因此私廚每餐僅提供顧客一種選擇，但會依照顧客需求小幅度調整。
例如客人不吃牛肉或是忌食生魚片，主廚會將該道料理替換成別種菜色。再者，私廚僅接受預約顧客，每日的食材進貨量絕對比一般日本料理店來得少。若供應「烤龍蝦」，進貨時私廚只會準備份量剛好的龍蝦數目，一隻都不會多，因此絕對不容許烹飪上的失敗。曾錦鵬主廚表示，私廚「失敗零容忍」的特質讓他用心烹調每道菜色，務必做到盡善盡美。
私廚除了「經營方式」與一般餐廳不同，「用餐環境」更是兩者之間最主要的差異。選擇私廚用餐的客人多注重隱私，因此在挑選店址時，反而會避開人來人往的大馬路，選擇在安靜隱密的巷弄。綜合來說，具有獨立空間、隱密性高與舒適是私廚最大優點，但缺點是食材進貨量少，而且廚師必須承受失敗零容忍的壓力。
「21料理所」源自於喜愛美食的老闆，原本將其當作老闆與親朋好友聚餐的場所，後來雖然也接受一般顧客的預約，但不以營利為主要目的，只求收支平衡。基於上述理念，「21料理所」套餐的基本價格（午餐2000元、晚餐2500元）在日本料理市場中並不特別貴。顧客可依照個別需求，訂購更高等級的食材。
在烹飪特色上，「21料理所」以「熟食」居多，一份套餐八道菜中多為熟食，僅有二至三道生食（例如：生魚片）。在菜色變化上，國人對於日本料理的刻板印象是「種類少」，大抵不外乎生魚片、壽司、天婦羅幾種菜色，而且以生食與冷食居多，缺乏變化。因此，曾鵬錦主廚希望藉由「食材」與「料理手法」的創新，打破上述刻板印象。
同樣食材 不同手法的驚喜
私廚的客源主要依賴客人之間的介紹，某位客人來此的用餐經驗非常美好，便會介紹給親朋好友，形成「客人帶客人」的方式。再者，由於是開放式廚房的設計，許多顧客（特別是婆婆媽媽）會利用等菜的時間觀看廚師如何烹調，廚師也會向顧客解說料理手法，彼此有機會聊天。
而一般餐廳的顧客幾乎沒有機會看到廚師做菜，更遑論與廚師面對面溝通，因此擔任私廚的廚師除了要會做菜，也要擅於與顧客互動。透過溝通，加深彼此的熟識，也讓廚師更了解顧客對於食材與烹飪方法的偏好，提供更好的服務。
曾鵬錦表示，構思菜單時會於二廚共同腦力激盪，互相討論，畢竟兩個人的主意肯定比一個人更豐富。除了日本進口的食材，曾鵬錦也結合台灣在地食材，也時常去市場找尋合適的材料。有別於一般餐廳向顧客介紹某道料理的名稱，曾鵬錦只向顧客介紹料理的做法而不說菜名。他認為光說菜色名稱，其實顧客對於這道料理還是一知半解，也不容易記得，若是向顧客說明食材以及烹飪的方法，反而比較容易了解，亦較容易引起客人興趣。
在設計菜單的時候，會因應客人的狀況調整。例如，有客人在本月十號來用餐，接著二十號又要來此聚餐，這時曾鵬錦會替客人設計不同菜色，盡可能不要讓客人吃到重複菜色，通常採用「同樣食材、不同料理法」的方式，帶給客人新鮮感。
闔家都能輕鬆自在的所在
普遍來說，來「21料理所」用餐的客人皆有不錯的社會經濟地位，許多顧客都是美食家，對於食材與料理手法皆抱持熱情。曾有顧客來用餐之後非常讚賞曾鵬錦的手藝，竟然匯款給他，要他去日本品嘗幾家米其林餐廳，見識一下國際大師的廚藝。曾鵬錦表示，收到匯款當下內心非常激動，那是顧客對自己的一種鼓勵與期許，他後來去日本品嘗了兩家米其林餐廳，用心感受料理的精髓，對於日後在構思料理上確實有很多激發。
私廚最大的優點是具有私人空間，許多育有幼兒的父母都不喜歡上高級餐館，因為擔心幼兒哭鬧影響其他顧客用餐，造成自己與孩童本身壓力。在私廚用餐就沒有上述困擾，私人性質的用餐空間讓父母與孩童皆輕鬆自在。正因為此，曾鵬錦表示，不少攜帶幼兒的家庭聚餐都在「21料理所」舉辦，顧客在此悠哉享受親情團聚的時光，不打擾別人亦不受人打擾。
另外，隨著國人生活水準提升，愈來愈多人喜歡嘗試有別於傳統的用餐經驗，私廚在國內仍是少眾性質，因此吸引不少顧客想嘗試這類新型態的用餐經驗，特別是私廚對於「食材」與「料理手法」皆很講究，與一般餐館具有消費與品味上的「區隔性」（distinction），故在台灣日益受到歡迎。
