走上階梯，迎接我們的是一個明亮且帶有多彩的環境。這是The Studio，一個近年新竄起，結合私廚、藝術的空間。「我期待餐飲、藝術與人之間有一些改變，讓空間變得更有趣，有何不可？」創辦人林佳蓉這麼說著。
開張需要勇氣 更需要不同想像
原本在科技業擔任業務管理職的她，過去習慣高壓生活，更習慣在商場上廝殺、談判。但近幾年大環境動盪，再加上高工時，不禁讓她想著「我還要繼續這樣做下去嗎？」
一次機會，她應邀到朋友的私廚作客，地點是朋友的公寓裡。朋友咚咚咚的，從廚房裡端出一道道創意菜色。「他沒有經歷過正規的餐飲訓訓練，這也只是他的兼職，就是一股熱情撐著他做，」熱情加上創意，讓朋友的私廚也迎來熱烈預約。
「我也挺喜歡做菜，與朋友在餐桌上閒聊、喝酒，也都是我喜歡的社交模式，不如也來試試？」林佳蓉起心動念簡單，就是試試看一個不同的生活與工作情境，總之，不做怎麼會知道？
2017年，一張IKEA桌、設計好菜單，自己的公寓客廳就是餐廳、後頭是她的房間，林佳蓉就開張了。 她曾在印度的邦加羅爾外派一年，那年工作忙、嘴也很饞，林佳蓉嘗了許多又香又辣的道地印度菜，她就在自家的餐桌上重現。這個菜系如今變成店裡的招牌，有一票死忠粉絲，如菠菜咖哩佐手工起司球，是改良自印度的知名菜餚 Palak Paneer，一種以以菠菜、腰果為基底做成清爽的蔬食咖哩，而因為台灣不易取得這種名為Paneer的印度乳酪，林佳蓉則加以改良，選用台灣小農鮮奶、鮮奶油製成的Ricotta起司球，入口綿密香醇，是一道不吃辣的客人也能享受的印度料理。另一道海德拉巴香辣雞肉悶飯，先用香料、優格醃製雞肉，再與印度香米、自製紅蔥酥、番紅花、堅果與果乾層層相疊，最後用麵團封住大鍋後小火悶煮而成。口感濃郁、豐富。
愈做愈有興趣，她也愈來愈懂得自己想要什麼，毅然決然放下繼續在科技業的工作，決定自己出來創業，開間私廚。除了菜色以外，林佳蓉想更多的事，這個「邀請客人來冒險、探險的空間」，除了單純的用餐外，應該還可以有不一樣的詮釋。
The Studio的另個合夥人是藝術老師，收藏許多藝術品，對於一般在藝廊裡才能接觸到藝術品的形式，有不同想像，「她說，那就像是白盒子一樣，把藝術品關在裡面，能接觸到的人就少了，」林佳蓉補充，合夥人作為一個藝術教育者，她長期想要改善多數人對藝廊有距離感、不敢踏入的印象，藝廊的大門不該成為眾人認識作品的阻礙，該怎麼辦呢？
兩人想著，食物的日常性、可親性非常高，與藝術品在多數人心裡的孤高感、難以親近感，看似矛盾，實則互補，兩人想著，何不有個空間讓兩者並存呢？
「不是不行，但藝術工作者長期以來，習慣作品是以美術館式的展示與在藝廊環境的呈現方法，這得花許多力氣去跟大家溝通。」或許會有部分人不習慣、感覺不舒服，甚或是需要教育如何對待餐飲與藝術品空存的空間，但一個生澀命題與日常生活之必須結合在一起，一定會有不同火花。此外，兩種產品與服務，在商業模式上也能彼此補位。
餐飲的利潤低、但現金流快；藝術品的利潤高，但絕不是常態消費。「藝術與美食，都是可以令人愉悅、充滿想像的存在，誰說兩者不能在一起？」，這種嘗試雖有挑戰但兩者相輔相成，更結合兩位創業夥伴的專長，讓他們決定放手一搏，成立The Studio。
她定調的空間，介於私廚與正式餐廳之間，為了讓餐酒有更好的搭配，林佳蓉自己也考了葡萄酒證照，還是等級三的專業認證；而現場的服務與餐具也都相對完備，推向高級餐廳的等級；菜單也每季更換，讓主廚揮灑自己的想法，更讓客人有回訪的期待感。多變的餐酒搭配令人嚮往，加上藝術品因展期不斷變換，讓空間感受時而典雅、時而活潑，樣貌不同，再加上服務與隱私性到位，The Studio隨即吸引了一群商務客。這群人集中在30到40歲間，多數為金融或是科技業者，需要一個類似招待所的場域滿足人際社交需求，他們喜歡冒險，更愛這種具有美感、話題與驚喜感三項齊備的用餐形式。
不畏疫情重整腳步 拓展經營版圖
2019年6月，她正式成為一間私廚的主理人。不過三季時間，2020年3月，新冠肺炎疫情籠罩全球，台灣餐飲業者成海嘯第一排重災戶，The Studio 也未能倖免，大受影響。
林佳蓉很快地重整旗鼓，在第一時間內推出冷凍食品「Eat Me Now」 收穫了一筆不錯的業績，讓團隊忙得天翻地覆，但她坦言，冷凍食品的營收不無小補，但仍抵不過虧損，「但至少在當下能讓團隊感受到我們沒有放棄，持續找生路，至少不要打擊士氣。」
忙乎著，一年也就過去了。疫情或許也是兩面刃，雖重擊當下的餐飲業經營景況，但也讓願意轉變、不斷創新的團隊有新的生存方法。就像是考驗所有餐飲業經營者的耐心與毅力，還有面對危機時的沉著度，在這期間，林佳蓉甚至重新檢視自己的商業模式，順勢將原址三樓的空間也租下，將空間與藝術品的結合度更廣、更親民，甚至開展辦講座，議題從藝術到NFT，無所不納。
此外，更可能是疫情也改變了人們對於用餐環境的選擇，在台灣興盛多年的私廚，在疫情後，隱密性高、接待組數少，且環境可彈性運用程度高的用餐模式，更為人所接受。
The Studio 現在餐廳團隊已達九人，還不算其他兼職夥伴，儼然是一間小餐廳的規模，林佳蓉對餐飲人才、私廚團隊的組織管理也頗有心得。客人想要跟私廚的主理人、主廚有更多交流，那是私廚的附加價值與服務，「過去做餐廳，可能你會退在比較後面的位置，但在私廚裡，客人對你的期待會有一點改變，與他們建立關係，變成是大眾期待的一件事。」
拿捏與主客關係 吸引真正的鐵粉
私廚沒有量、不追求翻桌率，但因為有著特殊私密性、客製化等服務，因此動輒收費上千，「有些私廚主打也不是食材，而是主理人的風格」，但林佳蓉認為，若消費者還不是那麼理解私廚的價值，就會對於食材或是產品有期望落差，糾紛因而產生。
她表示，從業以來，確實也遇過很多要求，需要與團隊討論後才能決定。例如私廚常是慶生、求婚等特殊場合的首選，因此常有客人會有佈置需求，，剛開始團隊都從善如流，為客人著想協助取下牆上的掛畫，但久而久之，林佳蓉意識到，「但空間的主角究竟是誰？我們是不是應該尊重作品與藝術品作者？」多次取下藝術品，會不會有損害風險？又或是這會不會失去品牌經營空間的初衷？她認為這不是是非題，而是需要綜合經驗與多方考量決定，立下對彼此都友善的空間使用規則。
又或是私廚為顧及每位客人的飲食需求，會在用餐前詢問所有人的飲食禁忌與習慣，但也會出現有客人的飲食習慣非常複雜，要為之修改菜單的程度，幾乎是完全推翻，「我們只好忍痛拒絕，因為菜單是主廚的創作，我們必須保留自己的風格。」
林佳蓉說，經營愈久、遇到的狀況愈多，才慢慢修整出自己舒服的模式，當規則愈清晰、個性愈鮮明，才有辦法跟客人做明確的溝通，彼此互重，而不是盲目的委屈自己，滿足消費者需求，真正喜愛你的鐵粉才會出現。
