「追憶似水年華」裡的敘事者提到幾次家廚-芳斯瓦(Françoise)拿手的「私房紅蘿蔔燉牛肉」,這是一道流傳久遠的家庭燉菜,作法跟名稱都有好幾個(bœuf à la mode, bœuf mode, bœuf à la gelée, bœuf mode en gelée, bœuf carottes…),主要以牛臀肉(culotte)加葡萄酒、香氣植物(百里香、桂冠葉、迷迭香、巴西利)、紅蘿蔔、洋蔥、小牛腳、調味料等,分段長時間燜烤,可熱食,也可將肉及紅蘿蔔取出,醬汁過濾澄清後冷藏做成肉凍(gelée),最後搭配切片的牛肉和紅蘿蔔做成冷前菜。法文à la mode在此的意思是使用自家作法調製(à la mode de la maison)。
經過時間淬鍊 凝結肉凍美味
這道菜應該是作者最喜愛的菜餚之一,在第二冊《在少女們身旁》第一卷開頭,家人宴請卸任大使M. de Norpois的家宴中,敘事者描述芳斯瓦為了備製這道拿手菜,首先需親自到巴黎的中央果菜市場(Les Halles,現已遷移至近郊)挑選最好的牛臀肉、牛腿及小牛腳,如同米開朗基羅挑選雕塑用的上等大理石。上菜時牛肉及紅蘿蔔陳列在如同澄澈石英般的大塊肉凍晶體上,貴客大方稱讚這道壯觀美味的佳餚及廚師的精湛技藝,之後這場家宴還有「紐約烤火腿」(Jambon d’York au four)、「鳳梨松露沙拉」(Salade d’ananas et de truffes)、「栗子糖漬水果布丁」(Pudding à la Nesselrode)。
結束後女主人(敘事者之母)向她傳達讚美之詞,同時詢問如何能做出如此可口的肉凍,她不善於(或不願意)多做說明,只簡述須以小火慢燉將牛肉煮得像海綿一樣柔軟,才能吸飽所有的湯汁,同時暗示自己的菜餚與高級餐廳相較下更勝一籌,後者為求快往往以大火將食材分開烹煮,自然比不上慢燉而來的雋永滋味。
除了細緻的觀察(準備過程及家廚的幽微心思),作者也藉由這道菜餚把廚師比擬為偉大的藝術家,做菜如同藝術創作,成品也極有可觀/品嘗之處,對於飲食表達崇高的讚賞心意。
這道菜早在1651年就出現在食譜書《法國廚師》(Le Cuisinier François)中,使用白酒及普羅旺斯香草,將整塊牛肉長時間燜煮至軟爛,再添加紅蘿蔔續煮。就像大部分燜煮菜餚隔天風味更佳,放涼後也可將醬汁做成肉凍搭配(法國菜常見的技法)。之後也出現變化版本如改成加其他種類的酒,法國名廚艾斯可菲(Auguste Escoffier, 1846-1935)於1919年出版的「廚藝備忘錄」(L’Aide Mémoire Culinaire)中稱為bœuf mode,提供冷熱兩種版本,先把肉塊用豬油片包起,加紅酒及干邑白蘭地醃漬後,再加其他材料燜煮(不同於滋味較濃厚、添加蘑菇的勃根地紅酒燉牛肉)。
《普魯斯特的盛宴》(譯自La cuisine selon Proust, 1991/2009)書後提供「追憶」中出現的各種菜餚食譜,由已故名廚Alain Senderens撰述,關於這道菜(冷菜版)使用的也是紅酒。不過語言學家Henriette Walter在研究飲食用語的著作中指出「紅蘿蔔燉牛肉」(bœuf carottes)與「勃根地紅酒燉牛肉」(bœuf bourguignon)這兩道非常相似的菜餚主要差異在於前者使用白酒(Les petits plats dans les grands, 2020),其實都是正確的,就是研究和實務間的落差情形吧。
平實細膩的描述 餐桌佳餚成為譬喻
此外「追憶」書中曾提到一本由Mme Pampille撰寫的著名食譜書(第三冊《在蓋爾芒特家那邊》第二卷第二章),這本書是真實存在的,如同其他時事創造出虛實交會的意境。作者(筆名Mme Pampille)是作家Léon Daudet的第二任夫人,她集結多年在法蘭西行動報(L’Action Française)美食專欄中發表的文章,於1913年出版為食譜書《法國佳餚》(Les Bons Plats de France),內容豐富文筆優美,在當時極受好評(不過也有人分析筆法,認為應是其夫創作),看來普魯斯特應該也是忠實讀者之一。書中將法國菜分為全國性代表菜餚及地區菜餚兩類,前者也有「私房燉牛肉」(le bœuf à la mode)這道菜,下列做法應具有相當代表性(筆者譯,括號中為譯者補充):
「在肉店選一塊約兩公斤形狀較佳的牛臀肉,拍打後刺入條狀豬油塊(避免肉在烘烤中乾化),放入鑄鐵鍋中,加幾塊豬五花、一隻小牛腳、一顆刺上兩顆丁香的洋蔥、三顆糖、鹽及胡椒、3/4杯蒸餾烈酒及一杯水。(應須加蓋)放入烤箱上下小火烤七到八小時,完成前四小時加入削皮、清洗、切圓塊的紅蘿蔔,完成前三小時加一把嫩洋蔥(oignon jeune),不可太早放入以免溶於湯汁。熱食需先將湯汁去油,上菜時將紅蘿蔔及嫩洋蔥分置牛肉兩側,再將湯汁淋上。冷食更佳,可將牛肉切片,跟紅蘿蔔排列在深盤中,再將過濾過的澄清湯汁淋上,放置於冷涼處。隔天牛肉及紅蘿蔔凝結於肉凍中,成為一道美麗、開胃而美味的佳餚。」
做這道菜成功的秘訣,應在於專注與耐心等待、堅持到最後一刻。之後在第七冊《重現的時光》結尾處,敘事者甚至把自己的文學創作與家廚的紅蘿蔔燉牛肉相互對照,自問寫這本書是否能像家廚當年製作這道貴客讚譽有加的菜餚,添加許多精選肉塊(精細的人物情節描述)就能讓肉凍(作品)富含美味嗎?這真是對廚藝至高無上的讚美。(作者為國立高雄餐旅大學飲食文化暨餐飲創新所教授)